Značilnosti in omejitve računalnikov
Kljub številnim aplikacijam, ki jih je računalnik zmogel, v svojem srcu ni nič drugega kot niz ničel in enic. Dvojiški sistem, ki je osnovni element računalniške tehnologije, ne more reči ničesar razen "da" ali "ne". Računalniške sposobnosti so razvili tehniki, ki so se naučili, kako narediti računalnike, da to počnejo izjemno hitro.
Značilnosti
Strojna oprema najpogostejših računalnikov je sestavljena iz zaslona, tipkovnice in procesorske enote. Računalnik komunicira z osebo, ki ga uporablja, tako da zajema informacije s tipkovnice in oddaja informacije prek zaslona. Binarni jezik, ki ga govori računalnik, se prevede v jezik, ki ga govori človek. Računalniki so odlični pri nalogah, ki zahtevajo hitrost, ponavljanje in natančnost. Računalniki delujejo prek linearnih procesov, zaradi česar se kvalitativno razlikujejo od človeških možganov, ki delujejo v omrežjih in lahko izvajajo operacije sočasno.
Uporaba
Računalniki se uporabljajo za vodenje evidenc, trgovino, komunikacijo na daljavo, grafično oblikovanje, zabavo in obdelavo besedil. Z razvojem računalniške tehnologije se računalniki premikajo v področja, kjer so prej prevladovali televizijska, telefonska in filmska tehnologija. Mnogi računalniški inženirji verjamejo, da bodo računalniki sčasoma izpolnili vse vloge, ki so jih prej opravljale vse te tehnologije, pa tudi pisalni stroji, zvočni sistemi in ure.
Omejitve
Omejitve računalnikov se pojavijo, ko jih ljudje poskušajo uporabljati za nelinearne in čustvene namene. Računalniki lahko preprosto prenesejo iracionalne in čustvene misli ljudi prek e-pošte, družabnih omrežij ali Skypa. Vendar pa sami ne morejo izkusiti teh pojavov. Računalnik je mogoče programirati tako, da simulira ljubezen, norost, vznesenost in depresijo, vendar teh stvari dejansko ne izkusi. Tehniki na samem vrhu računalniškega razvoja razpravljajo o tem, na kateri točki bi lahko rekli, da računalnik doživlja čustva ali da je čuten. To je sporno vprašanje, na katerega ni bilo mogoče najti dokončnega odgovora.
Razvoj
Meje računalniške tehnologije nenehno premikajo omejitve računalnikov. Navidezna resničnost, prepleteni superračunalniki in "wetware" - združitev računalniške tehnologije z biološkimi elementi - vsi veliko obetajo ali ogrožajo, odvisno od perspektive posameznika. Računalniška miniaturizacija predstavlja možnost, da zmogljive in vsestranske računalnike namestimo v par očal ali celo pritrdimo ali vsadimo v telo osebe. Po besedah futurista Petra Hollingsa je možnost, da bi računalnik dejansko postal čuteč, veliko dlje od tega razvoja, vendar ne presega možnosti.