Zgodovina in razvoj računalnikov

Računalniki obstajajo veliko dlje, kot si marsikdo morda predstavlja. Beseda "računalnik" je skozi desetletja spreminjala pomen, vendar se je elektronski računalnik, o katerem razmišljamo v sodobnem času, razvijal v drugi polovici 20. stoletja. Njegova priljubljenost kot gospodinjski predmet se je povečala v osemdesetih letih prejšnjega stoletja po prihodu operacijskih sistemov Apple in Microsofta, ki sta mešala grafiko in besedilo ter nadomestila sisteme samo z besedilom iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Do devetdesetih let prejšnjega stoletja so računalniki vključevali izboljšane komunikacijske in multimedijske aplikacije ter postali nepogrešljiv del vsakdanjega življenja milijonov ljudi.

Zgodnje računalništvo

Prvotna definicija besede "računalnik" je bila oseba, ki je delala izračune. Ta definicija sega v leto 1600 in sega do sredine 20. stoletja, ko se je izraz "računalnik" začel nanašati na stroj. Računalnik temelji na istem konceptu kot abakus, ki sega več stoletij nazaj. Tehnologija je naredila velikanski preskok z luknjanimi kartami, ki jih je leta 1801 uvedel Joseph-Marie Masquard. Zanimivo je, da je zgodnja uporaba tega sistema vključevala glasbo, pri kateri so klavirski zvitki dodeljevali dejanja notam na klavirju, kar je pripeljalo do "igralskega klavirja" v leta 1870. Leta 1835 je Charles Babbage združil luknjane kartice s parnim strojem in izumil, kar je sam imenoval "analitični stroj".

Mehanska obdelava informacij

Podjetje IBM je zraslo iz izuma tabulatorja, ki ga je izdelal Herman Hollerith v poznih 1880-ih. To je bila prva uporaba luknjanih kartic, ki predstavljajo podatke, v nasprotju z luknjanimi karticami, ki avtomatizirajo mehansko funkcijo, kot je klavir. Svet obdelave informacij v petdesetih letih prejšnjega stoletja je temeljil na kombinaciji luknjanih kartic, tabulatorja in strojev za luknjanje s ključi. Prvi kalkulatorji so se pojavili v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Analogne stroje je v času druge svetovne vojne začel nadomeščati digitalni koncept ničel in enic. Prvi računalnik, izdelan za množice, je bil UNIVAC, ki ga je leta 1951 izdelal Remington Rand. Naslednje leto je IBM predstavil svoj glavni računalnik.

Računalniška integracija

Zgodnji računalniki Remington so se prodajali po več kot milijon dolarjev na stroj, IBM pa je naredil manjše, cenovno dostopnejše stroje, ki so postali priljubljeni. Leta 1954 je IBM razvil Fortran, enega od izvirnih računalniških programskih jezikov, ki je v veliki meri temeljil na matematiki. V istem desetletju je razvoj tranzistorjev, integriranih vezij in mikroprogramiranja vodil pot k zmanjšanju velikosti računalnika. Medtem so procesorji povečali hitrost računalniške obdelave in pomnilnik izboljšal shranjevanje podatkov. Prihod mikroprocesorjev, ki sta jih predstavila Texas Instruments in Intel v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je utrl pot miniaturiziranim, a zmogljivejšim računalnikom.

Vzpon računalnika

Do leta 1970 so računalnike uporabljali predvsem podjetja, vlada in univerze. Osebni računalniki so se na trgu prvič pojavili v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Apple je predstavil Apple I leta 1976 in Apple II naslednje leto, s čimer se je začela doba za množice, ki uporabljajo računalnike doma. Od te točke naprej se je začela razvijati industrija programske opreme, z Microsoftom in Appleom kot primarnima podjetjema. Microsoft je postal programski velikan s trženjem svojega operacijskega sistema DOS z računalniki IBM v začetku leta 1984. Apple je leta 1984 predstavil Macintosh, ki je označil začetek grafike in besedila ter nadomestil sisteme, ki so prikazovali samo besedilo. Od takrat Apple svoj računalniški sistem imenuje "Mac", da bi se razlikoval od preostalega trga osebnih računalnikov.

Multimedijska kultura

V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je priljubljenost računalnika močno narasla in postal običajen gospodinjski predmet. Microsoftov operacijski sistem Windows 95 je pospešil množično uporabo računalnikov, medtem ko je rast svetovnega spleta v devetdesetih letih prav tako pomagala pritegniti zanimanje za računalnike. Kmalu je skoraj vsak poklic potreboval programsko opremo za izboljšanje svojega izdelka ali storitve. Do prvega desetletja 2000-ih je Microsoft predstavil operacijska sistema XP in Vista, medtem ko je Apple ponudil serijo OS X prek Leoparda. Ta razvoj skupaj z drugimi priljubljenimi programskimi aplikacijami je pomenil, da ima povprečen človek zdaj dostop do robustnih multimedijskih orodij.

Mobilna revolucija

Osebno računalništvo je postalo resnično prenosljivo v poznih 1990-ih in 2000-ih z razvojem naprednih dlančnikov, pametnih telefonov z zaslonom na dotik in tabličnih računalnikov. Apple je spremenil igro z lansiranjem iPhona junija 2007, vendar so drugi proizvajalci, vključno s Samsungom in Nokio, kmalu razvili lastne pametne telefone in mobilne naprave z zaslonom na dotik. Ta nova generacija naprav je izkoristila več tehnoloških prebojev - vključno z miniaturizacijo procesorja, bliskovnim pomnilnikom, hitrim brezžičnim internetom Wi-Fi in mobilnimi podatkovnimi omrežji 3G - da bi moč osebnega računalnika spravila v torbico in žep.