Deli računalniškega omrežja
Računalniška omrežja uporabnikom omogočajo povezovanje na daljavo. Omogočajo tudi skupno rabo datotek, strojne opreme in takojšnjo komunikacijo, zaradi česar so priročno orodje za dom in nujno za pisarne in organizacije, kot so univerze. Računalniško omrežje je sestavljeno iz več komponent, od katerih je vsaka pomembna za pravilno delovanje omrežja.
Računalniki
Namen omrežja je združiti računalnike. Da bi to delovalo, je prvi korak pri vzpostavitvi omrežja identifikacija računalnikov in uporabnikov, ki bi morda želeli sodelovati v omrežju. Računalniki bodo morali vključevati tudi programsko opremo, ki jim omogoča povezovanje v omrežje. Ni nujno, da ima vsak računalnik v omrežju isti operacijski sistem. To velja tudi, če uporabniki različnih vrst računalnikov nameravajo deliti datoteke, pod pogojem, da ima vsak računalnik ustrezno programsko opremo za odpiranje te vrste datoteke.
Modemi
Modemi so naprave, ki računalnikom omogočajo razlago podatkov, ki jih prejmejo iz omrežja, in jim omogočajo tudi pošiljanje informacij v ustreznem formatu, da jih lahko preberejo drugi računalniki v omrežju. Izraz modem dejansko pomeni modulator/demodulator in se nanaša na dve nalogi, ki ju naprava opravlja.
Modemi pretvorijo analogni električni signal, ki potuje po kabelskih, telefonskih ali optičnih linijah, v digitalni signal, ki ga lahko računalnik sprejme in uporabi za prikaz informacij uporabniku. Nekateri modemi so vgrajeni v računalnike, drugi pa kot zunanje naprave.
Usmerjevalniki
Usmerjevalniki, znani tudi kot vozlišča, so še en člen v omrežni verigi. Usmerjevalnik, kot pove že njegovo ime, usmerja omrežni signal od modema do računalnika. V nekaterih zasnovah omrežja usmerjevalniki morda niso potrebni. Toda v drugih primerih, kot so domača in pisarniška omrežja z več računalniki, so bistvenega pomena.
Usmerjevalniki lahko preprosto razdelijo signal in tako omogočijo priključitev več računalnikov ali pa oddajajo brezžični signal. Brezžični usmerjevalniki oddajajo omrežje Wi-Fi, na katerega se lahko povežejo in uporabljajo vsi bližnji računalniki z anteno Wi-Fi. Zato je vedno pomembno, da takšna brezžična omrežja zaščitite z geslom, da preprečite nepooblaščen dostop do omrežja.
Strežniki
Strežniki so banke digitalnih gonilnikov za množično shranjevanje podatkov. Omrežja uporabljajo strežnike za shranjevanje podatkov, do katerih uporabniki morda želijo dostopati, in tudi za zagotavljanje prostora za shranjevanje za uporabnike omrežja. Na primer, v internetu ponudniki e-pošte uporabljajo svoje strežnike za shranjevanje sporočil, ki si jih uporabniki pošiljajo drug drugemu, medtem ko spletni gostitelji uporabljajo strežnike za vsebujejo vse podatke, ki jih spletna stran prikaže obiskovalcem.