Pomen računalnikov v komunikaciji
Računalniki so ključni za komunikacijo in so osrednji del informacijske tehnologije. V zgodnjih devetdesetih letih se je pojavila uporaba interneta v gospodinjstvih, kar je sčasoma spodbudilo skupno uporabo e-pošte, spletnih mest, blogov, družabnih omrežij, video klepeta in protokola Voice-Over-Internet. Danes se mnogi tradicionalni komunikacijski načini, vključno s pošto in stacionarnimi telefoni, zdijo zastareli.
Internet in e-pošta
Svetovni splet, internet in elektronska pošta so spremenili način medsebojnega komuniciranja posameznikov. Namesto da bi čakali dneve ali tedne, da bi videli informacije, si lahko zdaj vse informacije ogledamo s svetlobno hitrostjo. E-pošta je temeljito preoblikovala način, kako ljudje delijo informacije in poslujejo na podlagi hitrosti in prilagodljivosti, ki jo ponuja. Računalniki lahko obdelujejo podatke s približno 20 milijoni bajtov na sekundo, zato jih je enostavno prenesti in takoj prikazati skoraj vsako besedilno e-pošto.
VOIP in video klepet
Protokol Voice-Over-Internet – ali VOIP – je v mnogih primerih nadomestil potrebo po stacionarnih telefonih. Te linije lahko zagotovijo takojšnjo telefonsko komunikacijo prek interneta in so pogosto cenejše od fiksnih telefonskih linij. Omogočajo tudi vodenje video klepetov, da vidite, s kom govorite. Platforme VOIP shranjujejo tudi kontaktne podatke za lažjo dostopnost in klicanje. Trenutna pomanjkljivost VOIP od maja 2011 je, da operaterji 911 ne morejo izslediti klica do lokacije.
Socialno mreženje
Spletna mesta za družabna omrežja, vključno s Facebookom, Twitterjem in LinkedInom, omogočajo uporabnikom, da hitro ustvarijo vsebino, ki si jo lahko ogledajo ljudje v njihovem omrežju. Družbeno mreženje namesto pošiljanja posameznih opomb zagotavlja stalen tok posodobitev in informacij. Ta računalniška orodja so komunikacijo popeljala korak dlje od e-pošte zaradi svoje zmožnosti takojšnjega sporočanja posodobitev življenja in statusa celotnemu omrežju ljudi, ki se lahko odzovejo in komentirajo takšne zapiske v realnem času. Za razliko od distribucijskih seznamov e-pošte – ki bi v bistvu lahko prenesli iste informacije velikim skupinam ljudi – poenostavljen in uporabniku prijazen vmesnik družabnih omrežij preprečuje preobremenitev z informacijami, do katere pride zaradi poskusov istih funkcij v e-poštnem programu.
Usmerjanje
Čeprav usmerjevalniki niso osebni računalniki, so vrste računalnikov, ki se uporabljajo za usmerjanje komunikacijskega prometa. So ključnega pomena za učinkovito in pravilno distribucijo klicev, elektronske pošte ali drugega internetnega prometa. Usmerjevalniki sprejmejo "pakete" elektronskih podatkov in jih pošljejo v smeri za povezavo s predvideno osebo. Uporabljajo se lahko doma, hranijo pa se tudi v osrednjih podatkovnih skladiščih, kjer so vozlišča prometa usmerjena na isto mesto.