Tri najpogostejše izhodne naprave za računalnik
Izhodne naprave so stroji, ki lahko predstavljajo ali izpisujejo podatke, ki jih ustvari računalnik. Naprave to počnejo s pomočjo slušnih ali vizualnih mehanizmov. Po mnenju profesorja psihologije Kenta L. Normana z univerze v Marylandu (glej referenco 1) so tri najpogostejše izhodne naprave za računalnik monitorji, zvočni izhodi in tiskalniki.
Monitorji
Znani tudi kot vizualne prikazovalne enote, računalniški monitorji omogočajo računalnikom ustvarjanje začasnih vizualnih predstavitev podatkov. Monitorji so tradicionalno proizvajali te vizualizacije s tehnologijo katodne cevi ali CRT. Ta tehnologija uporablja vakuumsko cev za izstreljevanje elektronov na zaslon, ki ustvarja barvne pike ali slikovne pike fosforescence. Nove tehnologije računalniških monitorjev vključujejo zaslon s tekočimi kristali ali LCD, ki ustvari slikovne pike z uporabo električnega toka na plast molekul tekočih kristalov, in plazmo, ki ustvari slikovne pike z uporabo električnega toka v mešanici žlahtnih plinov. Medtem ko ima večina tradicionalnih računalniških monitorjev razmerje stranic 4:3, imajo modernejši monitorji razmerje stranic 16:9, kar jim omogoča podporo širokozaslonskemu video formatu.
Zvočni izhodi
Avdio izhodne naprave omogočajo računalnikom, da ustvarijo slušne predstavitve podatkov, kot so datoteke WAV, MP3 in MIDI. Najpogostejši zvočni izhodi za računalnike so zvočniki, ki pošiljajo zvočne valove navzven z vibriranjem posebnih stožcev. Zvočniki ustvarjajo te vibracije z električno stimulacijo. Drugi priljubljeni zvočni izhodi za računalnike so slušalke, ki ustvarjajo tresljaje tako kot zvočniki. Vendar slušalke namesto projiciranja zvoka navzven osredotočijo zvok navznoter proti poslušalcu.
Tiskalniki
Tiskalniki so izhodne naprave, ki računalnikom omogočajo ustvarjanje trajnih vizualnih predstavitev podatkov, kot so datoteke JPG, GIF in PNG. Tradicionalni tiskalniki se zanašajo na matrično tehnologijo, ki uporablja žice za vtiskovanje drobnih pik črnila na papir. Sodobnejši računalniški tiskalniki se običajno zanašajo na brizgalno ali lasersko tehnologijo. Medtem ko brizgalni tiskalniki ustvarjajo slike z brizganjem kapljic črnila na papir, laserski tiskalniki ustvarjajo slike tako, da izstreljujejo goste enobarvne žarke svetlobe na fotoobčutljive bobne, ki nato prenesejo toner ali suho črnilo na papir.
Trdna kopija v primerjavi z mehko kopijo
Najpogostejše izhodne naprave za računalnike lahko razvrstite med tiskano ali mehko kopijo. Medtem ko naprave za tiskanje, kot so tiskalniki, proizvajajo fizične, otipljive predstavitve podatkov, naprave za mehko kopiranje, kot so monitorji, proizvajajo nematerialne predstavitve podatkov:slike, ki se pojavijo na zaslonu, ne obstajajo zunaj računalnika. Zvočni izhodi so tudi mehki izhodi, saj zvoki, ki jih ustvarijo, ne postanejo trajno eksternalizirani. Ustvarjanje tiskane kopije zvoka bi zahtevalo uporabo zapisovalnika CD-jev ali druge manj običajne izhodne naprave.