Razlike med generacijami računalnikov
Za tiste posameznike, ki so že dovolj dolgo živi, da lahko opazujejo osupljivo hitrost evolucije v svetu računalnikov, se zdi današnja strojna oprema skoraj nemogoča fantazija v primerjavi z računalniki, ki so se uporabljali le pred dvema desetletjema. Ker so se procesorji še naprej manjšali, medtem ko so eksponentno pridobivali moč in funkcionalnost, so številni uporabniki računalnikov kupili "nove" računalnike in jih čez nekaj let prodali kot zastarele relikte. S to idejo v mislih bo nekaterim morda koristilo, če bodo primerjali različne generacije računalnikov in izvedeli, kako natančno so novejši računalniki boljši od svojih predhodnikov.
Zmogljivost in moč
Morda je ena najpomembnejših razlik med prejšnjimi generacijami računalnikov in današnjimi zmogljivimi stroji povezana s hitrostjo procesorja. Centralna procesna enota ali CPE je sestavni del računalniške tehnologije že od najzgodnejših dni razvoja računalnikov. Čeprav so zgodnji procesorji temeljili na kompleksni seriji plošč in tranzistorjev, so današnje mikroprocesorske enote sposobne doseči vrtoglave hitrosti delovanja, merjene v hercih. Število dejanj, ki jih lahko CPE izvaja hkrati, je merilo njegove moči. Današnji CPE-ji se ne odlikujejo le z neverjetno visokimi takti, ampak vključujejo tudi več jeder za še večjo stopnjo funkcionalnosti in zmogljivosti.
Strojna oprema in pomnilnik za shranjevanje
V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bila ideja o gostovanju gigabajta prostora za shranjevanje na vašem računalniku osupljiva. Danes lahko celo razmeroma preproste programske aplikacije zahtevajo več "gigov" prostora. Pomnilnik na trdem disku je še eno področje, kjer so novejše generacije računalnikov popolnoma zasenčile svoje »prednike«. Današnji namizni sistemi osnovnega nivoja imajo lahko trde diske z več kot 250 gigabajti prostora za shranjevanje. Podobno je uvedba pogonov »solid state« pomenila, da uporabnikom ni več treba skrbeti za obrabo vrtečega se trdega diska.
Možnosti internetne povezave
Dostop do interneta je verjetno ena najpomembnejših razlik med današnjimi računalniki in tistimi prejšnjih generacij. Medtem ko so računalniki pred samo 15 leti običajno zahtevali žično povezljivost za dostop do interneta, so povezave WiFi zdaj samoumevne kot običajen element vsakodnevnega računalništva. Čeprav se povezava z internetom morda zdi sorazmerno preprost postopek v današnji dobi računalništva, bi bila enostavnost, s katero danes dostopamo do svetovnega spleta, nepredstavljiva, ko so te storitve prvič uvedli na ravni potrošnikov v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Ko primerjate različne generacije računalnikov, je osupljivo videti, kako daleč smo prišli.