Napredek komunikacijske tehnologije
Ljudje že od nekdaj razvijamo nove tehnologije za komunikacijo, segamo do tiskarskega stroja in celo samega pisanja. Toda v zadnjih 120 letih je bil še posebej hiter tehnološki napredek v komunikaciji, od prvih telefonov do sodobnega interneta.
Tehnološki napredek v komunikaciji
Pomemben tehnološki napredek v komunikaciji od poznih 19. stoletja vključuje telefon in sorodne tehnologije, kot so telefonski odzivnik in faks, internet in mobilni telefon. Množično komuniciranje je prineslo tudi revolucionarne spremembe, vključno s filmi, radijskimi in televizijskimi oddajami ter izjemnim napredkom v tiskarstvu in fotografiji.
Stacionarni telefon
Medtem ko je izum žičnega telegrafa ljudem omogočil hitro komunikacijo na velike razdalje, je bil telefon prva naprava za trenutno komunikacijo, ki je našla pot v veliko število domov in podjetij.
Alexander Graham Bell je izum patentiral v 1870-ih in v nekaj desetletjih je bilo v uporabi na milijone naprav. Telefoni so ljudem omogočali povezovanje s sosedi in za višja plačila s prijatelji in družino po vsej državi in po svetu. Tehnologija se je postopoma izboljševala, da bi omogočila klice brez pomoči operaterja in sčasoma omogočila neposredne klice na dolge razdalje in mednarodne klice.
Stacionarni telefoni so se postopoma razvili iz modelov, ki so uporabnika preprosto povezovali z operaterjem, ki bi poklical, do rotacijskih telefonov, ki omogočajo samodejno izbiranje, nato do telefonov s tonskim izbiranjem, ki omogočajo hitrejše klice. Telefonski odzivniki so bili razviti za snemanje sporočil klicateljev, ko so prejemniki odsotni ali zasedeni. In pojavile so se javne telefonske govorilnice, ki ljudem omogočajo klicanje na poti.
Faksi so postali pogosti tudi v pisarnah, zlasti v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Te so omogočale uporabo telefonskih linij za razmeroma hitro pošiljanje kopij dokumentov, ne da bi jih morali pošiljati po pošti ali prek zasebnega sporočila.
Računalniki in internet
Ko se je računalniška tehnologija po drugi svetovni vojni hitro razvijala, so znanstveniki in inženirji hitro dojeli pomen povezovanja računalnikov na velike razdalje za izmenjavo informacij.
Do poznih 60. let prejšnjega stoletja so raziskovalci začeli ustvarjati začetke današnjega interneta prek omrežja, ki ga podpira vlada, imenovanega Arpanet, imenovanega po Agenciji za napredne raziskovalne projekte ministrstva za obrambo. To omrežje je povezovalo univerze, vladne agencije in komunikacijska podjetja. Leta 1972 je bilo poslano prvo elektronsko sporočilo Arpanet. V tem obdobju so bili razviti omrežni protokoli, kar pomeni sisteme, ki jih računalniki uporabljajo za elektronsko komuniciranje.
V poznih 70. in 80. letih prejšnjega stoletja, ko so domači računalniki postali nekoliko običajni, so se pojavili sistemi lokalnih oglasnih desk, ki so uporabnikom računalnikov omogočali povezavo s pogosto brezplačnim sistemom, ki ga vodijo ljubitelji, kjer so lahko izmenjevali sporočila, igrali igre in kako drugače delili informacije z drugimi uporabniki. E-pošta med BBS-ji je bila mogoča, vendar počasna, saj so morali sistemi dejansko poklicati drug drugega, da so sporočila prenesli z ene oglasne deske na drugo.
Nacionalne komercialne spletne storitve, kot so CompuServe, Prodigy in America Online, so se prav tako pojavile v 80. letih in rasle v 90. letih. Storitve so bile po današnjih standardih počasne, drage in primitivne, vendar so uporabnikom iz vsega ZDA omogočale komunikacijo, branje novic, pridobivanje vremenskih informacij in več iz svojih domačih računalnikov.
Do sredine 90-ih so številne od teh storitev in novi ponudniki internetnih storitev na klic uporabnikom omogočili povezavo s hitro rastočim internetom, potomcem Arpaneta. Uporabniki so lahko dostopali do spletnih mest, pošiljali e-pošto in takojšnja sporočila ter dostopali do drugih spletnih storitev, vključno z nekaterimi BBS-ji, ki so se preselili na internet, običajno z uporabo počasnih modemov za klicanje.
Ko so telefonska in kabelska podjetja v poznih 90. letih prejšnjega stoletja začela ponujati hitrejše povezave, je internet postal bolj razširjen in bolj uporaben za stvari, kot sta nakupovanje in poslovanje.
Mobilni telefoni
Zgodnji prenosni telefoni so se začeli pojavljati v 70. letih, avtomobilski telefoni pa so postali priljubljeni v 80. letih, vendar so bile naprave še vedno velike, okorne in drage.
Do poznih 80-ih so postali na voljo prenosni ročni mobilni telefoni, do poznih 90-ih pa so bile naprave običajne. Pozivniki, ki so uporabnikom omogočali prejemanje obvestil – in preprostih sporočil – ko so bili klicani, so prav tako postali priljubljeni v 90. letih prejšnjega stoletja, čeprav so zahtevali razpoložljivost telefonske govorilnice ali drugega stacionarnega telefona za vrnitev klica.
Pozivniki so se umaknili žepnim mobilnim telefonom, ki so uporabnikom prvič omogočili sprejemanje in klicanje zunaj doma ali podjetja. Zgodnji načrti so ponujali omejen čas klicev in možnost gostovanja zunaj domačega omrežja, vendar so se te funkcije hitro razvile in mobilni telefoni so za nekatere uporabnike začeli izpodrivati stacionarne telefone.
V zgodnjih 2000-ih je priljubljenost besedilnih sporočil postala zelo priljubljena in nekateri mobilni telefoni so omogočali omejen dostop do interneta in e-pošte.
Pametni telefoni in družbeni mediji
Leta 2007 je izvršni direktor Appla Steve Jobs slavno predstavil iPhone, prvi sodobni pametni telefon. Naprava je omogočala popoln dostop do svetovnega spleta in e-pošte ter tradicionalnih funkcij telefona, kot sta klicanje in pošiljanje sporočil. IPhone in Googlova konkurenčna platforma Android sta kmalu dobila podporo za aplikacije tretjih oseb, ki so uporabnikom omogočale karkoli, od naročanja hrane do preverjanja stanja na banki.
Istočasno so se družbena omrežja, kot sta Facebook in Twitter, začela razvijati in uporabnikom omogočala povezovanje in izmenjavo informacij na spletu, ne da bi potrebovali znanje IT, potrebno za izdelavo tradicionalnega spletnega mesta. Ko je priljubljenost pametnih telefonov rasla, so postali naravna središča za družabna omrežja in ta dva tehnološka napredka v komunikaciji sta rasla skupaj.
Pojavile so se nove vrste telefonskih družabnih medijev, vključno z Instagramom in Snapchatom, kot tudi orodja za sporočanje, osredotočena na pametne telefone, kot sta WhatsApp in Telegram. Mnoga od teh orodij so izkoristila vse močnejše kamere, vgrajene v sodobne pametne telefone.