Kaj je tehnologija virtualne komunikacije?
Tehnologija navideznega komuniciranja se nanaša na katero koli tehnologijo, ki jo ljudje uporabljajo za medsebojno komunikacijo, ko ne morejo biti iz oči v oči. Podpira zmožnost videti in slišati drug drugega v realnem času ter simulira izkušnjo fizičnega obiska. Takšna tehnologija je prisotna že kar nekaj let, z uvedbo spletnih kamer v devetdesetih letih. Toda tisto, kar je bil nekoč nekakovosten, nevaren in obremenjujoč družbeni eksperiment, se je razvilo v produktivno tehnologijo, ki koristi družinam, prijateljem in podjetjem.
Virtualni svetovi in igre
Med pojavom besedilnih klepetov in popolnostjo videosporočil so množične spletne platforme RPG za več igralcev, kot so World of Warcraft, EverQuest in Gaia Online, razvile zabavno metodo virtualne komunikacije med prijatelji v igri. Med temnicami so se igralci lahko družili v skupnem prostoru in klepetali. Namesto dolgočasnega besedilnega klepeta so igralci sodelovali v pogovorih z uporabo animiranih avatarjev. Tehnologija je bila nadalje razvita, tako da so lahko avatarji ustvarili besedilo govornega oblačka ali pa so igralci lahko uporabili slušalke za zvok v realnem času.
Video klepeti in konference
Čeprav so avatarji in slušalke uporabni za priložnostne pogovore, ne zadovoljijo želje po intimnejši komunikaciji. Če želite na primer obiskati svojo najljubšo teto, ki živi v drugi državi, tipkanje besedila prek dvodimenzionalnega risanega lika s šiljastimi lasmi ni niti približno tako prijetno kot videti njen topel nasmeh. Ponudniki takojšnjega sporočanja, kot so Yahoo, MSN in Skype, so leta delali na izpopolnjevanju komunikacijske tehnologije, ki združuje video in zvok z uporabo spletnih kamer in mikrofonov osebnih računalnikov. Uporabniki so kmalu spoznali, da jim tehnologija Voice-over-IP omogoča poceni klice na dolge razdalje le z internetno povezavo. To je pomenilo, da so ljudje lahko lažje komunicirali z vsega sveta.
Medtem je bila ista tehnologija razvita za poslovno uporabo. Videokonference uporabljajo podoben protokol VoIP z avdio in video aplikacijami, ki podjetjem omogočajo izvajanje virtualnih sestankov. Z videokonferencami lahko zaposleni od kjerkoli na svetu sodelujejo na enem sestanku ter vizualno in verbalno komunicirajo s svojimi sodelavci. Ta tehnologija lahko podjetjem prihrani milijone dolarjev pri stroških potovanja in produktivnosti.
Virtualne učilnice
Virtualne učilnice se zdaj pojavljajo povsod. Študenti, ki niso mogli obiskovati fizične učilnice, so bili nekoč prisiljeni najeti mentorje ali oddati lekcije po pošti. Z uporabo iste VoIP, video in avdio tehnologije lahko učenci zdaj sodelujejo v učilnicah v živo, komunicirajo z učitelji in sošolci, ne da bi zapustili svoje domove. Učenci lahko s spletno kamero ali optičnim bralnikom navidezno prikažejo razredno delo, učitelji pa lahko uporabijo funkcije skupne rabe zaslona za individualno pomoč oddaljenim učencem.
Prenosljivost
Navidezna komunikacija ne bi bila zelo življenjska, če bi bili ves čas zasidrani v računalniku. Razvijalci programske opreme in ponudniki mobilnih naprav so to zelo hitro ugotovili in začeli sodelovati, da bi virtualno komunikacijo naredili prenosljivo. Mobilni telefoni so seveda naredili mobilno verbalno komunikacijo mainstream. Toda s hitrim razvojem videokonferenc in takojšnje komunikacije je možnost za "face talk" na mobilnih napravah uvedla resnično realistično komunikacijsko izkušnjo.