Prednosti in slabosti protokola IMAP
IMAP ali protokol za dostop do internetnih sporočil je specifikacija za dostop do internetne pošte. IMAP se od drugih poštnih sistemov razlikuje po tem, da se s sporočili upravlja neposredno na e-poštnem strežniku, namesto da se najprej prenesejo na uporabnikovo lokalno napravo. To uporabniku omogoča dostop do pošte z različnih lokacij in naprav. Ta postopek je tisto, po čemer se IMAP razlikuje od drugega primarnega e-poštnega protokola v uporabi, POP3. V protokolu POP3 je e-pošta dostavljena v uporabnikov računalnik in z njo manipulira lokalno. Odvisno od nastavitev strežnika se e-pošta običajno izbriše iz strežniškega računalnika, potem ko je prenesena uporabniku.
Prednost:Sinhronizacija
Do IMAP je mogoče dostopati na spletu brez e-poštnega odjemalca. Ker se vse spremembe izvajajo na osrednji lokaciji, se status e-pošte in map ohranja med sejami, tudi če uporabnik zamenja računalnik. Dejanja mape, status prebranega ali neprebranega in druge manipulacije so videti enake na katerem koli računalniku in na kateri koli lokaciji. To pomeni, da je mogoče e-pošto kadar koli preveriti iz katerega koli računalnika, mape in stanje sporočil pa so sinhronizirani. Ker e-poštna sporočila obstajajo samo na strežniku v protokolu IMAP, so v nasprotju s POP3 varna, če se računalnik izgubi ali uniči.
Prednost:Enostavna selitev
Selitev z enega računalnika na drugega ne zahteva ponovnega prenosa vseh sporočil, saj se z njimi upravlja na daljavo. V tej situaciji ni potrebna nastavitev, saj se nastavitve, kot so filtri za vsiljeno pošto, shranijo. Če je prostora na trdem disku malo, je IMAP idealen, saj se podatki shranjujejo na daljavo in se tudi varnostno kopiranje izvaja na daljavo.
Slabosti:Učinkovitost in vzdrževanje
IMAP je lahko zapleten za vzdrževanje, zato nekateri gostitelji ne podpirajo protokola. Uporablja tudi gostiteljev prostor na trdem disku in večina uveljavlja kvote za shranjevanje za svoje uporabnike. IMAP lahko počasneje nalaga sporočila kot IMAP. E-poštna sporočila POP3 se hitro spreminjajo, saj obstajajo na uporabnikovem lokalnem računalniku. Pošta IMAP je na voljo le, ko je vzpostavljena povezava, in ni na voljo, ko ni povezave. Poleg tega imajo nekateri e-poštni programi težave s podporo IMAP, čeprav so pogosto na voljo rešitve, ki temeljijo na brskalniku.