Vrste digitalne komunikacije
Živimo v informacijski dobi in še nikoli ni bilo tako primernega imena za določeno obdobje človeške zgodovine. Digitalne tehnologije so revolucionirale komunikacijo v sodobnem svetu – revolucijo, ki se je tako hitro vključila v naša življenja, da se komaj spomnimo, kako smo v analognih časih telefonirali ali izmenjevali sporočila. Internet in mobilni telefoni sta dva najvidnejša primera vpliva informacijske dobe, vendar obstaja veliko drugih vrst digitalnih komunikacijskih tehnologij.
Internet in e-pošta
Leta 1962 je raziskovalec na tehnološkem inštitutu v Massachusettsu opisal "galaktično omrežje" med seboj povezanih računalnikov, ki bi se lahko pogovarjali med seboj. Rodila se je ideja o internetu. Zanašajoč se na paketno preklapljanje – digitalni prenos kratkih nizov podatkov – so se globalno povezana računalniška omrežja hitro razvila v sofisticirane digitalne komunikacijske tehnologije. Elektronska pošta po omrežju je bila predstavljena v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in je od takrat prerasla v eno najbolj razširjenih oblik digitalnega komuniciranja, tako na internetu kot prek zasebnih omrežij. Protokoli za preklapljanje paketov so dozoreli in hitrosti so se povečale. Leta 1980 je prvi razširjen računalniški virus sesul svetovno računalniško omrežje.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je digitalna komunikacija prek omrežnih računalnikov pojavila iz omejene uporabe v akademskem, vladnem in poslovnem svetu, da bi jo začela uporabljati javnost. Svetovni splet, internet na steroidih, je bil opisan leta 1991, spletna stran Bele hiše se je pojavila leta 1993, prvo internetno oglaševanje pa je bilo na spletu leta 1994. Z naraščanjem hitrosti prenosa se je internet razvil iz pretežno enosmerne komunikacije v družabno dvosmerni sistem -- Web 2.0 -- na spletnih mestih, kot sta Facebook in Twitter.
Mobilni telefoni
Najzgodnejša generacija ročnih mobilnih telefonov je temeljila na analogni komunikacijski tehnologiji običajnega telefonskega omrežja. Prvi telefoni, ki uporabljajo digitalno komunikacijo, znani kot telefoni 2G, so se pojavili v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Po tem se je tehnologija digitalnih telefonov hitro razvila. Prvo besedilno sporočilo je bilo poslano leta 1993, kmalu zatem pa je sledil prenos drugih digitalnih vsebin, kot so melodije zvonjenja in oglaševanje. Leta 2001 se je pojavila digitalna telefonska komunikacija 3G, ki je zagotovila hitrejši prenos in naredila širokopasovno komunikacijo praktično za več medijev, kot so glas, internet in GPS. Telefoni 4G so se pojavili pozneje v tistem desetletju in so ponujali digitalno komunikacijo 10-krat hitreje kot prejšnje tehnologije.
Televizija visoke ločljivosti
Zvezna komisija za komunikacije od leta 2009 zahteva, da televizijske postaje v ZDA oddajajo izključno v digitalni obliki. Prehod s konvencionalne na digitalno televizijsko tehnologijo je omogočil televizijo visoke ločljivosti in jo uveljavil kot več kot le sprejemnik oddanih signalov. Številni digitalni televizorji so multimedijske naprave, ki prikazujejo televizijske programe, igre, fotografije in filme na zahtevo, pretakajo internetno vsebino, predvajajo glasbo in upravljajo s posnetimi mediji, kot so CD-ji in DVD-ji. Ker postajajo televizorji bolj interaktivni, se razvijajo v prave dvosmerne digitalne komunikacijske naprave.
Druga elektronska komunikacija
Digitalne komunikacije so v sodobni družbi postale vseprisotne in zajemajo široko paleto tehnologij. Daljinski upravljalniki, naprave za vstop brez ključa, voki-tokiji, slušalke Bluetooth, sateliti GPS, registrske blagajne in kreditne kartice so med številnimi tehnologijami, ki digitalno komunicirajo z ljudmi in drugimi napravami. Futuristi so skovali izraz »internet stvari«, da bi označili trend omogočanja digitalnih komunikacijskih zmogljivosti na tisoče vrst naprav, od žarnic do pralnih strojev.
Fizični digitalni mediji
Glede na sofisticiranost takojšnjega prenosa digitalnih podatkov je zlahka spregledati bolj vsakdanje komunikacijske dejavnosti. Digitalne podatke shranjujemo na številnih vrstah fizičnih medijev, vključno s CD-ji, DVD-ji, bliskovnimi pogoni, trakovi in kompaktnimi pomnilniškimi čipi. Vsakič, ko prijatelju ali sodelavcu izročite datoteko, ne glede na to, ali jo prenesete elektronsko ali posredujete DVD, ste vključeni v obliko digitalne komunikacije.