Universal Audio Apollo Twin Audio Interface | Pregled, nastavitev in preizkus

Ko sem se končno odločil, da naročim svoj zvočni vmesnik Universal Audio Apollo Twin (odkrito povedano), nisem bil prepričan, ali bo vreden svojega denarja. Ni bilo enostavno klikniti gumba »Kupi zdaj«, saj sem vedel, da lahko dobim drugačen 2-kanalni vmesnik za delček cene.

Če preskočim na današnji dan (po nekaj tednih uporabe Apolla Twin), lahko mirno rečem, da je bila naložba vredna naložbe – zame . Toda ali je ta vmesnik pravi za vsakogar?

Če se skušate odločiti, ali bi morali kupiti vmesnik Apollo Twin, vam bo ta objava v veliko pomoč. Pokazal vam bom funkcije, zaradi katerih so ti vmesniki tako dobri, nekatere od teh funkcij bom prikazal z zvočnimi primeri in na koncu boste imeli boljšo predstavo o tem, zakaj je ali ni ta vmesnik prava izbira za ti.

Mimogrede, to NI sponzorirana objava!

Torej vam ni treba skrbeti za pristranskost v tem videoposnetku. Tukaj sem, da vam pokažem dobro, slabo in grdo ... Na srečo je s tem posebnim vmesnikom večinoma dober.

Če kliknete katero koli povezavo do izdelka v tej objavi, bo del vašega nakupa namenjen Audio University brez dodatnih stroškov. Toda to se bo zgodilo, tudi če se odločite za nakup drugega vmesnika – to je samo način podpore kanalu, ki vam pomaga pri odločitvi za ali proti ta izdelek.

Zdaj pa začnimo.

Zakaj so vmesniki UAD Apollo tako dobri?

Največja razlika med vmesniki Apollo in večino drugih zvočnih vmesnikov je vgrajeni DSP ali digitalna obdelava signala. Z uporabo procesorjev, vgrajenih v te vmesnike, lahko zmanjšate zakasnitev skoraj na nič.

Zakasnitev je zakasnitev, ki jo povzroči obdelava signala.

Verjetno ste že doživeli zakasnitev pri snemanju z nadzorom vhoda. Zame je to velika težava pri snemanju vokalov ali električne kitare.

Pri mojem starem vmesniku je med trenutkom, ko sem zaigral noto na kitaro, in trenutkom, ko sem to noto slišal v slušalkah, vedno obstajala subtilna (ali ne tako subtilna) zamuda.

Zakasnitev je bila posledica signala, ki je šel od moje kitare prek vmesnika v računalnik, prek DAW in vtičnikov ter nazaj iz vmesnika v slušalke.

Zaradi zakasnitve je izvedba dobrega posnetka skoraj nemogoča, zlasti pri predvajanju obstoječih skladb.

Vmesniki Apollo obravnavajo spremljanje vnosa nekoliko drugače. Namesto prenosa signala skozi računalnik se signal obdela neposredno na samem vmesniku, kar skrajša zakasnitev na praktično nič.

To pomeni, da je spremljanje v slušalkah veliko bolj naravno, ko igram kitaro ali pojem.

Poleg tega dobite dostop do peščice vtičnikov Universal Audio, ki so eni izmed najboljših na svetu – predojačevalci, EQ, kompresorji, odmev ...

Kot da bi imeli na dosegu roke zbirko vintage analogne opreme, kar si nisem predstavljal, da bom doživel.

Ne samo, da lahko zaženete te vtičnike za spremljanje vnosa, ampak jih lahko tudi naložite v svoj DAW in jih uporabite skupaj z drugimi priljubljenimi vtičniki za mešanje.

Kakšna je razlika med Apollo Twin DUO in Apollo Twin QUAD?

Zdaj, ko veste, kaj počne vgrajeni DSP, je lažje razumeti razliko med različnimi vmesniki Apollo.

Opazili boste, da je Apollo Twin na voljo v nekaj različnih različicah. Razlika med vsakim od teh je število procesorskih jeder, vgrajenih v vmesnik.

Imam Apollo Twin DUO, kar pomeni, da ima dvojedrni procesor. Apollo Twin QUAD ima štirijedrni procesor.

Kaj to pomeni za vas? Več kot je jeder, več vtičnikov UA lahko izvajate hkrati.

Če nameravate uporabiti veliko vtičnikov UA v velikih sejah z veliko skladbami, boste verjetno želeli različico QUAD.

Vendar sem bil z DUO zelo zadovoljen. Redko mi zmanjka DSP za vtičnike UA – in če mi zmanjka, lahko namesto tega preprosto uporabim druge vtičnike, ki se izvajajo na procesorju mojega računalnika.

Razpakiranje

Poglejmo, kaj je v škatli.

V notranjosti boste našli vmesnik, napajalnik za zaklepanje in navodila za registracijo vašega vmesnika ter vključenih vtičnikov.

Opazili boste, da kabel Thunderbolt ni priložen. Iskreno povedano, to je nekakšna klofuta.

Kabel lahko naročite na Amazonu. Odvisno od vrste povezave, ki jo imate v računalniku, boste potrebovali kabel Thunderbolt 2 ali kabel Thunderbolt 3. Morda boste celo potrebovali adapter Thunderbolt za Thunderbolt 3.

Kakovost izdelave

Ko sem po pošti prejel svoj vmesnik, sem bil prijetno presenečen nad kakovostjo izdelave. Je skoraj dvakrat težji od Focusrite Scarlett 2i2 in se zdi veliko bolj robusten.

Gumb, gumbi in priključki so na otip čvrsti, celotno ohišje pa je kovinsko.

Ti vmesniki se precej segrejejo, a to je samo zato, ker morajo ostati hladni v notranjosti, ne da bi povzročali hrup zaradi ventilatorjev. Ta vmesnik je izjemno tih, kar je bistveno za snemanje in mešanje.

Nastavitve in funkcije

Naučil sem se, da so vmesniki Apollo kot virtualna mešalna miza. Nadzorna površina se morda zdi preprosta, vendar lahko veliko naredite prav tukaj na sprednji plošči.

Kontrole

Glavni gumb se uporablja za nadzor vhodnega ojačanja in izhodna glasnost. Samo izbrati morate, kateri parameter želite nadzorovati. S tem gumbom 'Preamp' lahko preklapljate med vhodoma 1 in 2. Z gumbom »Monitor« lahko preklapljate med izhodno glasnostjo monitorja in slušalk.

Pri nadzoru ravni vhodnega predojačevalnika imate naslednje možnosti:

• Raven mikrofona/Raven linije
• Visokoprepustni filter
• Fantomsko napajanje
• Podloga
• Stikalo polarnosti
• Povezava (za snemanje v stereo)

Pri nadzoru izhodne ravni monitorja ali slušalk imate naslednje možnosti:

• Talkback mikrofon (to si bomo podrobneje ogledali pozneje).
• Zatemnitev (zmanjša izhodno raven »Monitorja« za -20 dB)
• Mono
• Izklop zvoka
• ALT (za izmenične monitorje)

Priključki na zadnji plošči

Na zadnji strani vmesnika boste našli stikalo za vklop in naslednje povezave:

• Glede na model, ki ga uporabljate, boste našli Thunderbolt ali Thunderbolt 3
• (2) XLR/¼-palčni kombinirani vhodi
• (2) ¼-palčni izhodi za monitorje
• (2) ¼-palčni linijski izhodi
• Optični vhod Toslink (za povezavo predojačevalcev ali drugih virov z ADAT ali SPDIF)

Povezave sprednje plošče

Na sprednji strani vmesnika boste našli naslednje povezave:

• Instrumentalni vhod Hi-Z
• Izhod za slušalke

Ne pozabite – ta vhod instrumenta preglasi vhod 1 na zadnji strani. Uporabite lahko samo enega naenkrat.

Preizkus predojačevalnika mikrofona

Imam Shure SM7b – mikrofon, ki je znan po tem, da potrebuje veliko predojačevalnika. Ko uporabljate SM7b z večino vmesnikov, boste morali uporabiti Cloudlifter ali drug ojačevalnik signala.

Predojačevalci Apollo Twin lahko zagotovijo dovolj ojačitve mojega glasu prek tega mikrofona, tudi brez Cloudlifterja.

V primerjavi z večino vmesnikov, ki sem jih uporabljal v preteklosti, imajo predojačevalci v Apollu malo inherentnega šuma. V praksi to pomeni, da lahko posnamete tihe zvočne vire in zložite več skladb, ne da bi pri tem občutili znatno kopičenje šuma.

Preizkus lahko poslušate sami v videu na vrhu te strani.

Vhodni preizkus instrumenta in kitare DI

Kot sem že rekel, ima vmesnik Apollo nekaj vtičnikov UA, vključno s simulatorjem kitarskega ojačevalca in simulatorjem basovskega ojačevalca.

Ti omogočajo zelo realistično možnost z nizko zakasnitvijo za snemanje ojačevalnika profesionalne kakovosti brez stroškov in hrupa pravega ojačevalnika.

V videu na vrhu te strani lahko slišite, kako zvenijo ti simulatorji z uporabo ¼-palčnega instrumentnega vhoda na sprednji strani vmesnika.

Preizkus zakasnitve

Povratna zakasnitev je čas, ki je potreben, da signal preide od vhoda vmesnika skozi DAW in nazaj skozi izhod vmesnika.

Kot lahko vidite v spodnjih rezultatih preizkusa, zakasnitev povratnega potovanja Apollo Twin skorajda ne obstaja. Zakasnitev pri spremljanju prek vgrajenega DSP je še boljša!

Zakasnitev teh vmesnikov je tako nizka, da sploh nisem prepričan, ali je to mogoče opaziti. Meni se zdi, kot da samo spremljam prek analogne konzole.

Preizkus ojačevalnika za slušalke

Ojačevalnik za slušalke na tem vmesniku je zelo močan. S svojimi slušalkami Audio-Technica ATH-M50x jih nikoli nisem povečal čez polovico.

If you use headphones that are notoriously power hungry, I expect you’ll have no problem getting all of the power you need with this interface.

Talkback Microphone Test

The Apollo Twin interface also has a talkback feature. The talkback feature is useful if you record other musicians.

Imagine you have the interface and studio monitors set up in a control room and a performer is recording in a booth or a separate room.

Using the talkback mic, you can communicate with the talent without using an input channel for your microphone. You just simply press the “TALK” button and your voice will be heard through the performer’s headphones.

It doesn’t sound great, but that’s not the point of this feature so that’s to be expected.

Universal Audio Console Software

The Universal Audio Console app is really impressive! It gives you controls that basically turn the Apollo system into a virtual mixing console.

I can intuitively route any input to any output, create headphone mixes, and insert UA plugins for monitoring and recording.

The possibilities are endless!

Pros &Cons

There really aren’t many cons to the Apollo interfaces aside from the cost. The interface isn’t cheap, which is why it took so long for me to finally buy one.

Also, I’m glad that you get some UA plugins free with the interface, because UA plugins are also quite expensive – and rightfully so, because they’re incredible.

While I wouldn’t recommend this interface for anyone on a super tight budget, those who can afford to invest in one will certainly be glad they did. It is a pro-quality interface from the preamps, to the converters, to the advanced features.

Not only is the Apollo Twin very powerful on its own, but it can be expanded with other Apollo interfaces. That means you can build a network of Apollo interfaces that can be controlled as a single system in the Console software!