Na najbolj osnovni ravni vam zvočni vmesnik omogoča snemanje mikrofonov, instrumentov in drugih virov v vaš računalnik.

Ampak, če je to vse, kar zvočni vmesnik počne, kako lahko potem en 2-kanalni vmesnik stane 200 $, drugi 2-kanalni vmesnik pa stane 1200 $?

Kot boste videli v tej objavi, je zvočni vmesnik več kot ta osnovna funkcionalnost. Oglejmo si funkcije proračunskih in profesionalnih vmesnikov ter prisluhnimo razliki v kakovosti zvoka, da se boste lahko odločili, kateri je pravi za vas.

Mimogrede, napisal sem še eno objavo o izbiri pravega zvočnega vmesnika za vaše specifične potrebe. Ta objava vam bo morda v pomoč, če kupujete zvočni vmesnik. To lahko preverite tukaj:Izbira pravega zvočnega vmesnika

Skozi to objavo bomo primerjali vmesnike, ki jih uporabljam vsakodnevno. Nizkocenovni vmesnik je Focusrite Scarlett 2i2, profesionalni vmesnik pa Universal Audio Apollo Twin. Menim, da sta ta dva vmesnika med najboljšimi možnostmi v svojem cenovnem razredu.

Izvedite več o vmesnikih Focusrite Scarlett tukaj:Kateri vmesnik Focusrite je pravi za vas?

Izvedite več o vmesniku Apollo Twin tukaj:Nastavitev in pregled zvočnega vmesnika Universal Audio Apollo Twin

Vhodi in izhodi

Najbolj očiten dejavnik pri ceni zvočnega vmesnika je število vhodov in izhodov. Če iščete popoln vmesnik, priporočam, da začnete tukaj.

Število vnosov

Če nameravate snemati en inštrument naenkrat (polaganje enega inštrumenta na drugega), se lahko teoretično rešite z enim vhodom.

Vendar boste včasih želeli posneti več vnosov hkrati. To lahko pomeni snemanje kitare in vokala, snemanje celotnega kompleta bobnov (z uporabo ločenega mikrofona na vsakem bobnu) ali snemanje več gostov poddaje.

Če se odločite, koliko vhodov boste morali snemati hkrati, boste vedeli, da bi morali dobiti zvočni vmesnik z vsaj toliko vhodi.

Vrste vnosov

Upoštevati boste morali tudi vrsto vložkov, ki jih boste potrebovali. Najpogostejše vrste vhodov so nivo mikrofona, nivo linije in nivo instrumenta.

O tej temi sem napisal celotno objavo, ki jo lahko najdete tukaj:Ravni zvočnega signala

Toda tukaj so osnove ...

Vnosi na ravni vrstic

Linijski vhod je zasnovan za povezovanje naprav, ki oddajajo močan signal.

To je lahko pametni telefon, mešalna miza ali zunanji učinki, kot so kompresorji, gate, delay ali reverb procesorji.

Vnosi na ravni inštrumenta

Vhodi na ravni inštrumentov so zasnovani za povezavo električnih kitar, bas kitar in klaviatur.

Če poskušate električno kitaro priključiti na linijski vhod, bo signal pretih, da bi z njim delovali. Vhod za nivo inštrumenta ima vgrajen poseben predojačevalnik, ki dvigne nivo inštrumenta do nivoja črte.

Vhodi za raven mikrofona

Končno, vhodi za raven mikrofona so za mikrofone.

Predojačevalec v mikrofonskem vhodu je dovolj zmogljiv, da zelo šibek signal iz mikrofona dvigne na linijski nivo.

Pomembno je, da natančno preučite vrsto vhodov na vmesniku, o katerem razmišljate, saj bo to določilo vrsto vira, ki ga lahko povežete.

Na splošno so linijski vhodi bodisi ¼-palčni, XLR ali RCA; vhodi instrumentov so skoraj vedno ¼-palčni; in vhodi za mikrofon so skoraj vedno XLR.

Nekateri vmesniki imajo tudi digitalne vhode, ki delujejo z drugimi napravami, ki imajo digitalne izhode. Najpogostejše možnosti so MADI, Dante, AVB, AES3 in optični SPDIF ali Toslink.

Število izhodov

Večina vmesnikov bo imela vsaj en par izhodov za povezavo s studijskimi monitorji. Če potrebujete samo en par izhodov, ste verjetno pokriti s katerim koli vmesnikom, o katerem razmišljate.

Obstaja veliko situacij, v katerih boste morda želeli poslati zvočne studijske monitorje IN poslati zvok na druge destinacije, na primer v mešalno mizo, izvenkrmne efekte, drugi par studijskih monitorjev ali karkoli, kar vam pade na pamet...

Število ojačevalnikov za slušalke

Večina vmesnikov bo imela tudi vsaj en izhod za slušalke. Slušalk ne morete preprosto povezati z linijskim izhodom – za to bi potrebovali ojačevalnik za slušalke.

Če nameravate snemati več kot enega izvajalca hkrati, bi bilo dobro poiskati vmesnik, ki ima več izhodov za slušalke z ločenim nadzorom glasnosti.

Druga možnost je, lahko kupite ojačevalnik za slušalke in uporabite linijske izhode za ustvarjanje več miksov za slušalke, tako da se lahko glasbeniki ali gostje podkasta pravilno slišijo med snemanjem.

Zakasnitev

Ko že govorimo o spremljanju s slušalkami, je ena največjih razlik med vmesnikom Focusrite Scarlett 2i2 za 170 USD in vmesnikom Apollo Twin za 1000 USD zakasnitev.

Verjetno ste že kdaj imeli zakasnitev. Zakasnitev je subtilna (ali ne tako subtilna) zamuda med signalom, ki vstopa v vhod vašega vmesnika, in signalom, ki doseže vaše slušalke. Zame – to je velik problem pri snemanju vokalov ali električne kitare.

Vzrok je pot, ki jo mora prehoditi signal od moje kitare, prek vmesnika, v moj DAW, prek digitalne obdelave signala in nazaj iz mojega vmesnika v moje slušalke.

Vse, kar je pod 7–10 milisekundami, ni tako velika težava, a če imate počasen vmesnik in počasen računalnik, je lahko zakasnitev zelo moteča, zaradi česar je zelo težko dobiti dober posnetek.

Zakasnitev vmesnika določa nekaj glavnih dejavnikov. Za namene te objave želim omeniti gonilnike programske opreme, vrsto povezave in vgrajeni DSP.

Gonilniki

Na zakasnitev zvočnega vmesnika dramatično vpliva gonilnik, ki se uporablja.

Zato je tako pomembno, da prenesete najboljši gonilnik za svoj vmesnik, ko ga prvič nastavljate.

Vrsta povezave

Morda boste opazili tudi razlike v zakasnitvi med različnimi vrstami povezav, kot sta USB in Thunderbolt.

Vmesniki USB imajo lahko izjemno nizko zakasnitev, če imajo dobro napisane gonilnike – ne razumite me narobe. Vmesniki Thunderbolt so ponavadi izjemno hitri, samo zato, ker je hitrost prenosa podatkov Thunderbolt veliko višja kot pri USB 2.0.

Oglejte si ta YouTube videoposnetek Audio University, če želite izvedeti prednosti vsakega:zvočni vmesniki USB in Thunderbolt

Neposredno spremljanje in vgrajeni DSP

Daleč najučinkovitejši način za zmanjšanje zakasnitve je uporaba vmesnika, ki ima neposredno spremljanje.

Neposredno spremljanje lahko najdete na številnih vmesnikih – tudi na poceni vmesnikih, kot je Focusrite Scarlett 2i2. Vendar pa slišite suh signal le, če uporabljate neposredno spremljanje s Focusrite Scarlett 2i2. To pomeni, da med snemanjem ne boste mogli poslušati nobenih simulatorjev ojačevalcev, odjeka ali kompresije – zaradi česar se bo predstava počutila manj naravno. Lahko bi opravili svoj DAW in uporabili vtičnik za modeliranje ojačevalnika, vendar bi to lahko povzročilo čezmerno zakasnitev. Rezultati se tukaj razlikujejo glede na hitrost vašega računalnika in določen vmesnik, ki ga uporabljate.

Po drugi strani pa imajo vmesniki, kot je Apollo Twin, vgrajen DSP. To pomeni, da lahko uporabite vgrajene simulatorje ojačevalnikov in druge učinke, ki so na procesorju znotraj vmesnika. To pomeni, da signalu, ki ga poslušate, ni treba iti skozi vaš računalnik, kar povzroči spremljanje skoraj 0 zakasnitev Z učinki!

Prav tako vam omogoča, da del obdelave razbremenite s CPE vašega računalnika na vmesnik, kar je zelo uporabno, če ugotovite, da vam med mešanjem zmanjkuje procesorske moči.

Moje mnenje je, da že ta funkcija upravičuje porabo dodatnega denarja. Vendar – resnica je, da si enostavno ne bi mogel vedno privoščiti vmesnika, kot je Apollo Twin.

Če delate s proračunom, ne skrbite. Prepričajte se le, da ste izbrali vmesnik z neposrednim nadzorom, kot je Focusrite Scarlett 2i2, in to bi moralo zadostovati za začetek.

Mikrofonski predojačevalci

Druga razlika med proračunskimi in profesionalnimi vmesniki je v mikrofonskih predojačevalcih. Vsi mikrofonski predojačevalci niso enaki.

Prvič, predojačevalci v mojem Apollo Twin mi dajejo 9 dB več ojačanja kot predojačevalci v Focusrite Scarlett 2i2.

To dodatno ojačenje je pogosto potrebno pri uporabi mikrofonov z nizko občutljivostjo, kot je Shure SM7B. Če uporabljate SM7B in nimate proračuna za nakup vmesnika z zmogljivimi predojačevalci, boste morda želeli razmisliti o uporabi Cloudlifterja ali drugega vgrajenega predojačevalnika. Oglejte si to objavo, da ugotovite, ali potrebujete vgrajeni predojačevalnik.

Dražji zvočni vmesniki imajo praviloma tudi manj hrupne predojačevalce z boljšimi lastnostmi. To pomeni, da boste v svojih posnetkih dobili boljše razmerje med signalom in šumom ter na splošno boljši zvok.

V profesionalnem snemalnem svetu so predojačevalci zelo iskani zaradi njihove edinstvene tonske kakovosti.

Če porabite malo več za vmesnik, so del tega, kar dobite, kakovostnejši predojačevalci. To še posebej velja za vmesnike Apollo, saj lahko dejansko naložite vtičnike, ki posnemajo starinske predojačevalce, znane po svojem ikoničnem zvoku!

V videu na vrhu te strani izvajamo nekaj primerjav, tako da lahko sami slišite razliko.

Vključeni paketi vtičnikov

Mislim, da je pomembno na hitro omeniti, da je vredno razmisliti, kateri paketi vtičnikov (če sploh) so vključeni v vmesnik, ki ga izberete.

Celo nizkocenovni vmesniki, kot so vmesniki Focusrite Scarlett, imajo pogosto vtičnike, s katerimi lahko začnete graditi svoj arzenal orodij za mešanje.

Moj Apollo Twin je prišel s standardnim svežnjem vtičnikov Universal Audio, ki so eni izmed najboljših na svetu! Že samo to resnično pomaga upravičiti dodaten denar, porabljen za vmesnik.

Zmožnosti usmerjanja

Poleg vtičnikov ima veliko vmesnikov programsko opremo, ki vmesnik učinkovito spremeni v mešalno konzolo.

Vmesniki Focusrite Scarlett (z izjemo Scarlett Solo in Scarlett 2i2) so opremljeni z aplikacijo Focusrite Control, ki vam omogoča nadzor usmerjanja iz različnih virov prek izhodov vmesnika.

Vmesniki Apollo so opremljeni z aplikacijo Universal Audio Console, ki mi omogoča usmerjanje vhodov na izhode ali celo ustvarjanje navideznih izhodov za usmerjanje zvoka iz programske opreme in ustvarjanje mešanic za slušalke.

Metri

Nekaj, kar se pogosto spregleda, je kakovost merilnikov, vgrajenih v zvočne vmesnike.

Edini merilnik na vmesnikih Focusrite Scarlett je ta majhen LED obroček, ki se med striženjem obarva rdeče.

Merilniki Apollo Twin so veliko bolj uporabni, saj vam omogočajo natančno nastavitev nivoja, da zagotovite zdrav signal brez izrezov.

Enega najbolj impresivnih merilnikov, kar sem jih videl, dejansko najdemo na nekaterih relativno ugodnih vmesnikih – MOTU M2 in MOTU M4. Če je merjenje za vas še posebej pomembno in delate na proračunu, so to morda dobre izbire!

Analogno-digitalni pretvorniki

Kakovost zvoka je ena tistih stvari, ki postanejo zelo subtilne, čim boljše so. Ko preizkusimo vmesnike v videoposnetku na vrhu te strani, boste morda ugotovili, da razlike med njimi sploh ne slišite. Ne skrbite – lahko je težko, če niste prepričani, kaj poslušati.

Lahko vam povem, da večina današnjih vmesnikov omogoča snemanje z najmanj 96 kHz vzorčno frekvenco (ali več) in 24-bitno globino.

Vsekakor pa obstajajo razlike v kakovosti analogno-digitalnih in digitalno-analognih pretvornikov, ki pretvarjajo zvočne signale iz mikrofona v računalnik in nato nazaj skozi zvočnike.

To gre z roko v roki z notranjo besedno uro, ki vodi do pretvorbe višje kakovosti z minimalnim pragom šuma. Ti majhni dejavniki lahko pripomorejo k dvigu vaše produkcije in snemanja na naslednjo raven.

Kakovost izdelave

Seveda se kakovost izdelave spreminja, ko zvišate stroške vmesnika.

Ne bom lagal – gumbi in priključki na mojem Focusrite Scarlett 2i2 delujejo nekako poceni, medtem ko je Apollo Twin res robusten.

Vendar pa imam ta vmesnik Focusrite že skoraj 6 let in še vedno deluje! Torej, čeprav se morda zdi poceni, je še vedno precej robusten.

Kdo potrebuje drag zvočni vmesnik?

Who needs an expensive audio interface? In my opinion… everyone, and no one.

The truth is that even the cheapest audio interfaces today sound incredible. You can certainly make professional-quality recordings with just about any audio interface on the market.

The other truth is that it’s a lot easier to make professional-quality recordings if you’re using professional equipment.

Everything from the reduced noise floor, to the world-class plugins, to the tone of nice preamps are working together to push your productions to the next level.

Ali je potrebno? Absolutely not. Please, don’t let anyone tell you otherwise!

Is it pointless? Absolutely not!

If you want some help making sure you’ve got everything you need for your home studio (including the 6 home studio essentials), be sure to check out this checklist: