Slabosti fragmentacije
Do fragmentacije pride, ko računalnik ne more ali noče shraniti datoteke kot eno enoto na svoj disk. Posledične težave so lahko manjše ali večje, odvisno od stopnje razdrobljenosti in za kaj se računalnik uporablja, vendar je večino teh pomanjkljivosti mogoče preprečiti ali obrniti.
Vzroki za razdrobljenost
Datotečni sistem računalnika razdeli datoteke v bloke za shranjevanje na disku. Ko je dovolj prostora in sistem deluje pravilno, se ti bloki shranijo skupaj. Do fragmentacije pride, ko se disk napolni ali ko se datoteke izbrišejo in spremenijo, datotečni sistem shrani bloke datoteke na več lokacijah. Ko je datoteka prebrana, morajo bralno/pisalne glave diska preskakovati disk, da preberejo vse bloke datoteke.
Hitrost branja/pisanja
Večja kot je razdrobljenost, več časa traja, da se razdrobljene datoteke preberejo. V hujših primerih so lahko datoteke shranjene v majhnih kosih po disku, zaradi česar se bralno/pisalne glave porabijo več časa za premikanje po disku kot za branje same datoteke. Shranjevanje in odpiranje fragmentiranih datotek je lahko večkrat počasnejše kot izvajanje istih operacij na nefragmentiranih datotekah. Na primer, shranjevanje 30 megabajtov (MB) Microsoft Wordovega dokumenta lahko traja tri sekunde na nefragmentiran disk, vendar kar 46 sekund na zelo fragmentiran disk.
Hitrost aplikacije in sistema
Nekatere aplikacije, kot so fotografije ali video aplikacije, lahko uporabljajo prostor na disku ali "scratch disk" za začasno shranjevanje med operacijami, ki zahtevajo veliko pomnilnika. Če je praskalni disk razdrobljen, bo posledica upočasnitev same aplikacije. Podobno večina operacijskih sistemov uporablja navidezni pomnilnik (znan tudi kot "swap", "disk caching" ali "paging") za začasno shranjevanje datotek, ki bi sicer uporabljale pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). Če je navidezni pomnilniški prostor razdrobljen, se lahko sam operacijski sistem upočasni.
Izogibanje težavam s fragmentacijo
Do razdrobljenosti največkrat pride zaradi zanemarjanja. Najlažji način za preprečevanje fragmentacije je redno defragmentiranje diska in odstranjevanje nepotrebnih datotek in aplikacij. Microsoft Windows vključuje orodje za defragmentacijo za ta namen, na voljo pa so tudi komercialna orodja za defragmentacijo. Mac OS X vključuje samodejno defragmentacijo datotek, vendar Apple predlaga, da bi lahko ročna defragmentacija pomagala pri skoraj polnih diskih. Drugi načini, kako se izogniti pomanjkljivostim fragmentacije, vključujejo ustvarjanje particije izključno za velike datoteke ali praskanje prostora na disku, dodajanje drugega diska ali nadgradnjo na večjega.