Razlika med vgrajenim sistemom in računalnikom
Razlika med vgrajenim sistemom in splošnim računalniškim sistemom je v namenu in v veliko manjši meri v načrtovanju. Medtem ko se sistem za splošne namene lahko uporablja za veliko stvari, je vgrajeni sistem namenjen le enemu namenu.
Sistemi za splošne namene
Splošni računalniški sistem je tisto, na kar pomislite, ko nekdo izgovori besedo "računalnik". Značilnost računalnika za splošno uporabo je, da ga je mogoče preoblikovati za nov namen. V zgodnjih dneh digitalnih računalnikov je to vključevalo dejansko ponovno ožičenje celotnega sistema. Danes se večina končnih uporabnikov niti ne zaveda, da se to dogaja, saj je postopek postal popolnoma transparenten.
Vgrajeni sistemi
Vgrajeni sistem je nekoliko težje določiti. Namenjen je enemu samemu namenu ali majhnemu nizu namenov. Vgrajene sisteme je mogoče najti v skoraj vsakem posameznem kosu sodobne elektronike - pravzaprav so elektronika. Sodobna televizija, prenosni predvajalnik glasbe, računalniško voden klimatski sistem ali skoraj karkoli, izdelano v zadnjih 10 letih, ki ni sistem za splošne namene in potrebuje elektriko:to je vgrajeni sistem.
Navzkrižne naprave
Nekatere naprave ne sodijo trdno v noben tabor. Pametni telefoni so najboljši primer tega. Čeprav uporabljajo filozofijo oblikovanja, ki posnema vgrajeni sistem, lahko delujejo tudi kot stroji za splošno uporabo. Morda imajo en sam glavni namen (navsezadnje so mobilni telefoni), vendar niso omejeni na ta namen.