Komponente omrežja LAN
Komponente, ki se uporabljajo za vzpostavitev lokalnega omrežja (LAN), imajo različne funkcije. Skupna tema med njimi je, da olajšajo komunikacijo med dvema ali več računalniki. Komponente LAN je mogoče konfigurirati na različne načine, vendar LAN vedno zahteva iste osnovne komponente.
Omrežne kartice
Na najbolj osnovni ravni je omrežna kartica komponenta, ki računalniku omogoča komunikacijo prek omrežja. Ta komponenta je pogosto vgrajena v matično ploščo današnjih računalnikov, lahko pa je tudi ločena kartica za uporabo v reži PCI ali del zunanje enote, ki se na računalnik poveže prek vrat USB. Omrežne kartice so nadalje razvrščene glede na to, ali delujejo v žičnih ali brezžičnih omrežjih. Vendar pa nekatere kartice podpirajo brezžično in žično omrežje.
Omrežni kabli
Omrežni kabli so fizične linije, ki se uporabljajo za prenos informacij med računalniki v žičnem omrežju LAN. Kabli so označeni s svojo kategorijo in se običajno imenujejo CatX - kjer je X številka kategorije - kabel. Najpogosteje uporabljena vrsta v letu 2010 je Cat5, čeprav obstajajo tudi druge kategorije z drugačnimi lastnostmi.
Omrežna vozlišča
Omrežno vozlišče deluje kot centralizirana točka za prenos podatkov do računalnikov v omrežju LAN. Ko podatki iz enega računalnika dosežejo zvezdišče, se oddajajo vsem računalnikom v omrežju, ne glede na to, kam naj bi šli podatki. Omrežna pasovna širina v omrežjih LAN, ki uporabljajo omrežno zvezdišče, je v skupni rabi, kar pomeni, da bodo štirje računalniki v zvezdišču vsak prejeli eno četrtino celotne pasovne širine, ki je na voljo v zvezdišču.
Omrežna stikala
Alternativa omrežnemu vozlišču je omrežno stikalo. Stikala predstavljajo novejšo omrežno tehnologijo, ki vsakemu računalniku v omrežju dodeli določen naslov MAC. To omogoča LAN-om, ki uporabljajo omrežno stikalo za usmerjanje informacij do posameznih računalnikov. Ker omrežna stikala ne oddajajo do vsakega računalnika v omrežju, lahko istočasno dodelijo svojo polno pasovno širino vsakemu računalniku.
Usmerjevalniki
Za razliko od stikal in zvezdišč se omrežni usmerjevalniki uporabljajo za povezovanje omrežij med seboj, namesto da bi povezovali računalnike v eno omrežje. Usmerjevalniki lahko povezujejo skupine računalnikov, ki so ločeni z zidom ali oceanom. Najpogosteje jih najdemo doma, kjer olajšajo povezavo domačih računalnikov z internetom; vendar jih je mogoče uporabiti za povezovanje omrežij katere koli vrste. Večina sodobnih omrežnih usmerjevalnikov je pravzaprav kombiniranih enot, ki vsebujejo usmerjevalnik in omrežno stikalo, poleg peščice drugih orodij, povezanih z omrežjem, kot sta strežnik DHCP in požarni zid.