Ali kometi svetijo kot posledica odbite svetlobe?

Kometi sijejo zaradi kombinacije odbite sončne svetlobe ter njihove žareče kome in repa. Ko so kometi daleč od Sonca, predvsem odbijajo sončno svetlobo in so videti kot šibki predmeti. Vendar ko se kometi približajo Soncu in začnejo njihovi hlapni materiali sublimirati, postane proces razplinjevanja pomemben.

Sončno sevanje ionizira in vzbuja sproščene pline in prašne delce okoli jedra kometa, kar ustvarja vidno komo ali "glavo" kometa. Ta koma oddaja lastno svetlobo, ko se energizirani delci rekombinirajo in oddajajo fotone. Poleg tega pritisk sončnega sevanja deluje s silo na prašne delce, jih potiska stran od sonca in tvori značilen rep kometa. Prisotnost teh sijočih koma in repa loči komete od planetov ali zvezd, ki svetijo izključno zaradi odbite sončne svetlobe.