Funkcija sekundarnega shranjevanja
Funkcija sekundarne hrambe je dolgoročna hramba podatkov v računalniškem sistemu. Za razliko od primarnega pomnilnika ali tistega, kar imenujemo pomnilnik, je sekundarni pomnilnik obstojen in se ne izbriše, ko se računalnik izklopi in znova vklopi. Sekundarni pomnilnik je cenejši od primarnega pomnilnika, vendar je tudi počasnejši pri dostopu za branje in pisanje. Primarni pomnilnik je hitrejši, vendar podatkov ne shranjuje stalno, temveč nalaga podatke iz počasnejšega sekundarnega pomnilnika v primarni, da jih učinkovito uporabi. V nasprotju s primarnim pomnilnikom tudi sekundarni pomnilnik nima neposrednega dostopa do CPE računalnika.
Magnetni pogoni
Magnetni pogoni ali trdi diski so najpogostejša oblika sekundarnega shranjevanja. Vsi sodobni računalniki običajno uporabljajo vsaj en notranji trdi disk, mnogi pa so opremljeni z več. Trdi diski so pogosto priključeni tudi zunaj prek univerzalnega serijskega vodila (USB) ali Firewire, uporabljajo pa se tudi v nizih za redundantno in obnovljivo shranjevanje v primeru nenamerne izgube podatkov.
Diskovni pogoni
Diskovni pogoni so bili nekdanji kralji sekundarnega shranjevanja, vendar so večinoma padli na stran. Diskovni pogoni delujejo podobno kot trdi diski, vendar za shranjevanje podatkov uporabljajo veliko manj gost material. Sprva so bili diskovni pogoni najcenejši način za shranjevanje podatkov, vendar je sčasoma cena na enoto pomnilnika na trdih diskih izpodrinila zmogljivost in ceno diskovnih pogonov. 3,5-palčni disk lahko vsebuje največ 1,44 Mb podatkov ali približno eno milijoninko podatkov današnjega tipičnega trdega diska.
Optični pomnilniški pogoni
Optični pomnilniški pogoni, kot so kompaktni diski (CD-ji) in digitalni video diski (DVD-ji), so bili začetni nasledniki sekundarnega pomnilnika diskovnega pogona. Njihova zmožnost hrambe veliko več podatkov in nizka cena sta bila več kot dovolj za izravnavo počasnih hitrosti zapisovanja. Hitrosti branja za optične pomnilniške pogone so ostale veliko višje kot za diskovne pogone skozi njihovo življenjsko dobo. Ker se je tehnologija izboljšala in so cene medijev ostale nizke, optični pomnilnik ostaja izvedljivo in priljubljeno sredstvo za prenosno sekundarno pomnilnik.
Flash pomnilnik
Flash pomnilnik je doživel razcvet priljubljenosti in tehnološkega napredka. Z vidika dostopa deluje podobno kot trdi disk, vendar hitreje, ker pomnilniški medij ni zapisan zaporedno kot plošča trdega diska. Flash pomnilnik si lahko predstavljamo kot počasnejši, obstojni pomnilnik, vendar še vedno ne more neposredno dostopati do CPE računalnika. Ker se je njegova zmogljivost povečevala, cene pa padale, je bliskovni pomnilnik postal neposreden tekmec trdim diskom:ima hitrejše čase branja in pisanja ter boljšo mehansko stabilnost, saj nima gibljivih delov.