Funkcije omrežja LAN
LAN (lokalno omrežje) je najosnovnejša oblika infrastrukture, ki omogoča komunikacijo med dvema ali več računalniki. LAN je mogoče zgraditi s strežniki ali brez njih in je običajno omejen z omejitvami omrežne opreme s fizično lokacijo. Vsak sistem, ki omogoča komunikacijo med več omrežji LAN, se imenuje WAN (Wide Area Network), od katerih je največji obstoječi svetovni splet, znan tudi kot internet.
Omrežna strojna oprema
Omrežna strojna oprema je stikalo, ki računalniku omogoča komunikacijo z več kot enim drugim računalnikom hkrati. Lahko je fizično povezan prek omrežnih kablov ali drugače (npr. Wi-Fi). Računalnik, ki sodeluje v omrežju LAN, podobno zahteva pravilno opremo, kot so nameščeni omrežni adapterji. Žično omrežje zagotavlja večjo hitrost in varnost v primerjavi z brezžičnim. LAN je lahko sestavljen tudi iz obeh. Odvisno od števila odjemalcev v omrežju LAN, funkcionalnosti in kompleksnosti bo morda potrebnih več stikal, usmerjevalnikov in strežnikov.
Višje inteligentno stikalo lahko omogoči nadzor nad QoS (Quality of Service) v različnih omrežnih segmentih LAN, kar omogoča samo izbranim računalnikom, da imajo določen dostop, zagon samo določenih aplikacij in tudi omejitev hitrosti.
Strežniki
Strežnik je osrednji sistem, ki vsebuje podatke, aplikacijo ali oboje. Do strežnika dostopajo vsi odjemalci hkrati in kot tak zahteva večjo računalniško moč. Običajno ima sistem za zaščito podatkov, kot je redundanca trdega diska, načrtovano varnostno kopiranje in uravnoteženje obremenitve, da se prepreči izguba podatkov. Nekatere aplikacije, kot so tiste za pošiljanje in pridobivanje e-pošte, je mogoče zagnati samo prek strežnika. Več strežnikov v omrežju LAN lahko deluje posamezno ali kot farma strežnikov, zbirka več strežnikov, ki delujejo kot en logični gostitelj.
Druge vrste strežnikov vključujejo strojno opremo, varnost, upravljanje, proxy strežnik in spletne strežnike, kjer se nahajajo vsa spletna mesta v internetu.
Tipična omrežna infrastruktura
LAN je običajno skrit pred zunanjim svetom prek usmerjevalnika. Interno komunicira prek lastnega obsega naslovov IP (internetni protokol). NAT (Network Address Translation) je potreben za te odjemalce za komunikacijo izven omrežja LAN (npr. dostop do interneta) prek prehoda.
V internetu bo povezano LAN prikazano kot samo en gostitelj ali en naslov IP, pri čemer ni podatka, koliko računalnikov je v njem in zaščitenih z enim ali več požarnimi zidovi. Do njih je mogoče neposredno dostopati od zunaj prek VLAN (Virtual LAN) ali prek interneta z uporabo VPN (Virtual Private Network).
Spletni strežnik, ki dovoljuje ves nenaročen dostop do interneta, se običajno nahaja v območju DMZ (demilitarizirana cona) v LAN z omejenimi varnostnimi ukrepi.