Vrste zgoščenk
Leta 2002 je Ameriški računalniški muzej počastil Jamesa Russella kot izumitelja digitalne zgoščenke; Russell ima dejansko dvaindvajset patentov za zgoščenko, ki jo je izumil leta 1965. Leta 1979 sta Phillips in Sony sodelovala pri razvoju digitalne zvočne plošče in leta 1982 je bil posnet prvi CD, "The Visitors" skupine ABBA. Vse zgoščenke shranjujejo podatke v jamicah na tankem aluminijastem filmu nad plastičnim diskom debeline 1,2 mm. Obstaja več različnih vrst zgoščenk, vendar vsi delujejo enako:shranjujejo digitalne informacije.
CD ROM
Izraz ROM pomeni "pomnilnik samo za branje" in opisuje vse vnaprej posnete CD-je, ki vsebujejo glasbo. Posnetek glasbe prodajalec zapiše na CD in ga ni mogoče izbrisati ali spremeniti. Posnetke CD-ROM-a je mogoče predvajati na katerem koli standardnem predvajalniku CD-jev in vsebujejo 650 megabajtov prostora za shranjevanje, kar je približno toliko, kolikor ga vsebuje 700 disket.
Mini-CD
Mini CD je širok le 80 mm ali približno tri palce in vsebuje največ 24 minut glasbe ali 210 megabajtov podatkov. Mini CD-ji so združljivi z večino predvajalnikov CD-jev. Vdolbina, v katero se prilega zgoščenka običajne velikosti, ima na sredini tudi manjši vdolbino, ki sprejme mini zgoščenko. Mini format se najpogosteje uporablja za posnetke posamezne pesmi, uporabljajo pa ga tudi podjetja za oglaševalske namene.
CD-R
"R" v CD-R pomeni zapisljiv. CD-R omogoča uporabniku, da posname podatke ali glasbo le enkrat. Nekateri CD-R-ji imajo do 80 minut glasbe, običajno pa je na voljo 74 minut. CD-R se lahko uporablja za shranjevanje najrazličnejših digitalnih podatkov na približno enak način, kot so bili podatki shranjeni na disketi. Podatki ne postanejo stalni del diska, dokler jih ne zapiše CD zapisovalnik, ki je priložen večini računalnikov.
CD+R
Čeprav "R" v CD+R pomeni možnost snemanja, disk CD+R ni združljiv s CD-R. Format +R je razvila skupina podjetij, da bi povečala količino pomnilnika, ki je na voljo na kompaktnem disku. Dvoplastna tehnologija v CD+R omogoča skoraj dvakrat več prostora za shranjevanje kot standardni CD-R.
CD-RW
CD-RW lahko uporabljate kot običajni CD-R, lahko pa ga tudi izbrišete in ponovno uporabite. Zapisovalnik CD-jev bo uporabil svojo največjo moč laserja, da stopi snemalno plast za zapis podatkov na CD. Zapisovalnik CD-RW uporablja srednjo raven laserske moči, da stopi podatkovno plast, tako da je mogoče na disk dodati nove podatke. Za branje CD-ja CD-predvajalnik uporablja najmanjšo količino laserske moči in ne spremeni posnete plasti.