Zakaj se stikalo imenuje naprava 2. sloja?

Stikalo se imenuje naprava sloja 2, ker deluje na sloju podatkovne povezave (plast 2) modela povezovanja odprtih sistemov (OSI). Model OSI je sedemplastni okvir, ki opisuje komunikacijske funkcije omrežnega sistema.

Stikala delujejo na ravni 2 tako, da preberejo ciljni naslov MAC dohodnih okvirjev in jih posredujejo ustreznim vratom na podlagi tabele naslovov MAC. Tabela naslovov MAC vsebuje seznam naslovov MAC in ustreznih vrat, na katera so povezani. Stikala se naučijo naslovov MAC tako, da pregledajo izvorni naslov MAC dohodnih okvirjev in jih povežejo z vrati, na katerih so bili prejeti.

Stikala ne poznajo protokolov višje plasti, kot so naslovi IP, ali transportnih protokolov, kot sta TCP in UDP. To pomeni, da lahko posredujejo okvirje ne glede na uporabljeni protokol, zaradi česar so primerni za povezovanje heterogenih omrežij. Z delovanjem na ravni 2 stikala zagotavljajo hitro in učinkovito posredovanje podatkov na podlagi naslovov MAC, zaradi česar se običajno uporabljajo za gradnjo lokalnih omrežij (LAN).