Kaj določa, kako je računalnik kategoriziran?
Računalniki so razvrščeni glede na veliko različnih dejavnikov, vključno z velikostjo, hitrostjo izračuna, močjo procesorja, številom procesorjev, ceno in uporabo. Nekatere kategorije računalnikov poudarjajo vodilno zmogljivost v enem določenem vidiku, medtem ko druge zahtevajo, da ima računalnik minimalne zmogljivosti v širokem razponu značilnosti. Številni računalniki lahko delujejo v več kategorijah, vendar so optimizirani za določeno uporabo. Naštetih devet kategorij prikazuje širok spekter uporabe računalniške tehnologije.
Superračunalniki
To so najdražji in najhitrejši računalniki. Običajno imajo na voljo veliko najmočnejših procesorjev in ocenjujejo kompleksne modele. Razvrščeni so glede na hitrost, s katero lahko izvajajo izračune, in se uporabljajo za velike, kaotične, dinamične sisteme, kot so vremenski vzorci ali turbulentni tokovi zraka okoli letala. Cray in IBM izdelujeta superračunalnike.
Glavni računalniki
Glavni računalniki so veliki, zmogljivi računalniki, za katere je značilno, da lahko upravljajo na tisoče dohodnih povezav. Običajno jih uporabljajo velike ustanove in podjetja, da osebju in strankam omogočijo dostop do podatkov in izvajanje operacij, običajno jim ni treba obravnavati zapletenih nalog, ampak morajo hkrati opravljati veliko preprostih nalog. IBM in Amdahl sta dobavitelja velikih računalnikov.
Strežniki
Medtem ko je velike računalnike mogoče locirati na daljavo, so strežniki v poslovnem okolju običajno v lokalnem omrežju in upravljajo z manj povezavami. Strežniki obravnavajo e-pošto, spletne strani in internetne povezave ter shranjujejo podatke podjetja. Podjetje ima lahko veliko strežnikov, od katerih je vsak namenjen določenim nalogam. IBM, Hewlett-Packard in Dell so glavni dobavitelji strežnikov.
Delovne postaje
Na drugem koncu povezav, ki jih upravljajo veliki računalniki in strežniki, so posamezne delovne postaje in osebni računalniki. Delovne postaje imajo močnejše procesorje kot osebni računalniki in zmorejo zapletene izračune, znanstvene analize in slikanje na visoki ravni. Delovne postaje ponujajo številni proizvajalci. Hewlett-Packard, Apple in Dell so med največjimi.
Osebni računalniki
Osebni računalniki so kategorizirani glede na sorazmerno nizko ceno in sposobnost samostojnega opravljanja osnovnih računalniških nalog. Čeprav niso posebej zmogljivi ali hitri v primerjavi z delovnimi postajami in velikimi računalniki, lahko ustrezno opravljajo poslovne izračune, obdelavo besedil, e-pošto, brskanje po internetu in druge poslovne naloge. Veliko podjetij izdeluje in dobavlja osebne računalnike. Hewlett-Packard in Dell sta glavna dobavitelja osebnih računalnikov, Apple pa ponuja iMac.
Igralne konzole
Igralne konzole so zmogljivi računalniki, podobni osebnim računalnikom, vendar z boljšimi grafičnimi zmogljivostmi in večjo hitrostjo. Njihovo kategorijo določa njihova uporaba pri igranju video iger in njihova sposobnost hitrega upodabljanja kompleksne tridimenzionalne grafike, ki jo ustvarijo igre. Na trgu video iger prevladuje nekaj velikih igralcev, vključno s Sonyjem s PlayStation 3 in Microsoftom z Xboxom.
Mobilni računalniki
Mobilni računalniki so osebni računalniki, ki jih lastnik zlahka premika in prenaša na potovanju. Vključujejo podkategorije, kot so prenosni računalniki, prenosni računalniki in netbooki, vendar imajo še vedno tradicionalni operacijski sistem in so običajno združljivi z nemobilnimi osebnimi računalniki. Apple, Toshiba in Acer so med glavnimi dobavitelji.
Ročni računalniki
Ročni računalniki so majhni računalniki z omejeno računalniško močjo. Imajo majhno obliko in nizko porabo energije, kar lastnikom omogoča enostavno prenašanje, medtem ko računalniki delujejo na baterije. Namesto tradicionalnega operacijskega sistema, ki poganja računalniške programe, imajo te naprave operacijske sisteme, specifične za napravo ali družino naprav, in poganjajo majhne programe, imenovane aplikacije, za opravljanje določenih nalog. Tipični primeri so Apple z iPadom in iPhoneom, družina mobilnih naprav Android in Blackberry.
Vgrajeni računalniki
Vgrajeni računalniki so procesne enote, ki izvajajo računalniške funkcije v napravi, ki ni računalniška. Tipični primeri so vgrajeni procesorji v mobilne telefone in računalniške enote v avtomobilih. Ti vgrajeni računalniki so lahko precej zmogljivi, vendar je njihov glavni namen omogočiti pravilno delovanje glavne naprave. Dobavitelji vgrajenih računalnikov so običajno specializirani za svojo industrijo, vendar je Siemens glavni dobavitelj.