Kaj je Flash IC?
Flash pomnilnik, ki je bil prvič razvit v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, je postal pomembna tehnologija za računalnike in potrošniško elektroniko. Kot pri drugih vrstah polprevodniškega pomnilnika je tudi ta na voljo kot integrirana vezja ali IC, od katerih ima vsako na milijone drobnih tranzistorjev na silicijevem čipu, velikem nekaj kvadratnih milimetrov. Flash shranjuje podatke trajno, v nasprotju z drugimi vrstami pomnilniških IC-jev, ki hranijo podatke le, dokler je napajanje vklopljeno.
Fizični opis
Integrirana vezja se bolj razlikujejo po notranji elektroniki kot po zunanji embalaži. Fizično so IC-ji pravokotni plastični bloki približno velikosti trdih bonbonov. Odvisno od paketa imajo od tri kovinske zatiče ali zunanje žice do več sto. Zatiči prenašajo električno energijo in podatkovne signale v in iz IC. Plastični paket ščiti silikonski čip v notranjosti. Vse elektronsko vezje bliskovnega IC je v čipu.
RAM, ROM in Flash
Računalniki so tradicionalno uporabljali dve osnovni vrsti pomnilniških IC:RAM in ROM. RAM ali pomnilnik z naključnim dostopom služi kot delovno območje računalnika in začasna beležka. Podatke shrani in pridobi v milijardah sekunde, vendar jih izgubi, ko izklopite računalnik. Zaradi tega se RAM imenuje "hlapni pomnilnik". ROM ali pomnilnik samo za branje vsebuje pomembna, osnovna računalniška navodila, programirana v tovarni. Ko vklopite računalnik, najprej prebere navodila za ROM. Tako kot RAM je tudi ROM hiter. Je neobstojen in trajno shranjuje svoje podatke, vendar po programiranju tradicionalni čipi ROM ne morejo prejeti novega programiranja. Flash zavzema sredino med RAM in ROM. Je neobstojen, zato podatki, shranjeni v njem, ostanejo tudi brez napajanja. Računalnik lahko dostopa do podatkov na njem pri visokih hitrostih. Za razliko od običajnega ROM-a je flash mogoče prepisati od 100.000 do milijonkrat.
Množično shranjevanje
Leta 2011 najzmogljivejši flash IC-ji shranijo več kot 100 milijard bajtov podatkov. To je dovolj za snemanje več kot 16 ur videa visoke ločljivosti ali shranjevanje milijonov tradicionalnih besedilnih dokumentov. Zaradi visoke gostote shranjevanja, visoke hitrosti in obstojnega zadrževanja pomnilnika bliskovni čipi vztrajno nadomeščajo magnetne medije, kot so diskete in trdi diski, za shranjevanje velikih količin podatkov.
Uporaba
Majhni pripomočki potrošniške elektronike zdaj uporabljajo flash IC za shranjevanje tovarniško privzetega programiranja. Če proizvajalec nadgradi programsko opremo v napravi, lahko na spletu objavi program za "ponovno utripanje" predmeta in njegovo staro programiranje nadomesti z novim. Vsi ključki USB uporabljajo bliskovni pomnilnik. Večina predvajalnikov MP3 in veliko video snemalnikov zdaj uporablja bliskavico namesto majhnih trdih diskov ali trakov. Pametni telefoni imajo običajno od 4 GB do 32 GB bliskovnega pomnilnika za shranjevanje programov, videoposnetkov, fotografij in glasbe. Pogoni SSD ali podatkovni pogoni SSD namesto trdega diska uporabljajo flash. Njegova manjša teža, višja zmogljivost in večja fizična robustnost koristijo prenosnim računalnikom.