Razlike med superračunalnikom in miniračunalnikom
Superračunalniki so najmočnejši računalniški stroji na planetu. Uporabljajo na tisoče procesorskih čipov, stanejo milijone dolarjev in polnijo majhne zgradbe. Miniračunalniki so precej manjši stroji srednje velikosti, ki se po hitrosti obdelave, ceni in moči uvrščajo med glavne računalnike in osebne računalnike. Različne vrste miniračunalnikov se proizvajajo v velikih količinah s standardnimi komponentami. Nasprotno pa so superračunalniki redki in so pogosto narejeni po meri po specifikacijah.
Omrežje
Miniračunalniki upravljajo omrežja računalnikov in drugih naprav. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Massachusetts Institute of Technology uporabil prvi miniračunalnik za nadzor omrežja telefonskih linij. Drugi zgodnji miniračunalniki so delovali kot možgani za mreže neumnih terminalov, pri čemer je bila vsa programska oprema, ki so jo upravljali terminalski operaterji, nameščena na miniračunalnikih. Danes so osebni računalniki, ki lahko poganjajo lastno programsko opremo, nadomestili neumne terminale. Vrhunski osebni računalniki včasih delujejo kot miniračunalniki, ki zagotavljajo storitve prek omrežja.
Velika opravila
Znanstveniki uporabljajo superračunalnike za reševanje vprašanj o izvoru vesolja, obnašanju vremena in drugih težavah, ki zahtevajo ogromne količine matematičnih izračunov. Superračunalnik Oak Ridge Nacionalne uprave za oceane in atmosfero pomaga raziskovalcem razumeti podnebne spremembe. Deep Blue, IBM-ov stroj, zasnovan za igranje šaha kot velemojster, je leta 1997 premagal svetovnega šahovskega prvaka Garija Kasparova. Superračunalniki se uporabljajo za odkrivanje matematičnih algoritmov za pomoč pri zmanjševanju odpadkov jedrskih reaktorjev.
Velikost in hitrost
Miniračunalniki so samostojni stroji, po velikosti podobni osebnim računalnikom. Superračunalnik Roadrunner zavzema približno 5000 kvadratnih metrov v Nacionalnem laboratoriju Los Alamos v Novi Mehiki. Miniračunalniki merijo hitrost svojih procesorjev v gigahercih (GHz) ali milijardah ciklov na sekundo. Najbolj zmogljivi miniračunalniški procesorji delujejo pri 3 GHz in več. Roadrunner ima največjo hitrost nekaj več kot kvadrilijon (1.000.000.000.000.000) izračunov na sekundo.