Uporabe miniračunalnikov

Miniračunalnik je glede na današnje standarde relativen pojem. Ti zastareli stroji so bili razviti v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in so se močno uporabljali v osemdesetih letih, ko so jih nadomestili osebni računalniki. Miniračunalniki so bili kompaktna alternativa velikim računalnikom v velikosti sobe istega obdobja. Miniračunalniki, ki so v 60. in 70. letih prejšnjega stoletja stali nekje okoli 20.000 USD, so imeli omejeno funkcionalnost in so jih uporabljali za tri glavne namene – nadzor procesov, upravljanje podatkov in komunikacije.

Nadzor procesa

Miniračunalniki so bili pogosto uporabljeni v proizvodnji za nadzor procesov. Miniračunalnik, ki se je uporabljal za nadzor procesa, je imel dve primarni funkciji - pridobivanje podatkov in povratne informacije. Tovarne so na primer uporabljale miniračunalnike za spremljanje proizvodnega procesa. Če se je element procesa upočasnil, ustavil ali pospešil, je računalnik prepoznal spremembo in opravil potrebne prilagoditve sistema.

Upravljanje podatkov

Miniračunalniki, ki se uporabljajo za upravljanje podatkov, lahko pridobivajo podatke, jih ustvarjajo ali shranjujejo. Na primer, računalnik PDP8, ki ga je v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja kupila Wesson Memorial Hospital v Springfieldu v Massachusettsu, je bil uporabljen za ustvarjanje in shranjevanje načrtov zdravljenja z obsevanjem za bolnike ter kot zbirka podatkov o vseh tumorjih bolnikov in povezanih informacijah.

Komunikacijski portal

Miniračunalniki so bili uporabljeni tudi kot komunikacijska orodja v večjih sistemih, saj so delovali kot "portal" med človeškim operaterjem in večjim, osrednjim računalnikom ali procesorjem. Uporabnik bi lahko izvajal operacije, kot so preverjanje napak, anketiranje in medpomnilnik vrstic prek miniračunalnika, nato pa bi z napravo uporabil sistemske prilagoditve osrednjega računalnika ali procesorja.