Vrste magnetnega traku
Nemški izumitelj Fritz Pfleumer je leta 1928 patentiral magnetni trak. Natančneje, patent je bil namenjen namestitvi magnetnega prahu na trakove papirja ali filma, sprva za namene zvočnega snemanja. V naslednjih 30 letih je tehnologija izdelave magnetnega traku ter tehnologija za snemanje in predvajanje magnetnega traku postala bolj izpopolnjena, praktična in cenovno dostopna. Ko se je tehnologija magnetnega traku razvijala, se je njena uporaba razširila in se razširila izven zvočnih aplikacij.
Zvočni trak
Podjetje Phillips je v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja javnosti predstavilo prve kasete z majhnimi vložki in prenosne magnetofone. Približno v tem času je prišel na trg osemstezni magnetni zvočni trak. Ob uvedbi sta bili obe obliki medijev za povprečnega potrošnika previsoki. Zgodnja sedemdeseta leta so prinesla tehnologijo za zmanjševanje hrupa Dolby na avdiokasetne trakove, skupaj z veliko nižjo ceno.
Osemstezni zvočni magnetni trakovi so bili zelo priljubljeni v sedemdesetih letih 20. stoletja, vse do njihove ukinitve okoli leta 1980. Kasetni zvočni magnetni trakovi bodo ostali priljubljeni do poznih osemdesetih let, ko so zgoščenke hitro začele prehitevati prodajo kaset.
Video trak
Ampex je leta 1956 predstavil prvi funkcionalni, serijsko izdelani video snemalnik, VRX-1000. Prvi video trakovi in snemalniki so bili ob svojem nastanku še dražji od tehnologije zvočnih magnetnih trakov. Kupile in uporabile so jih večje televizijske mreže. Prvi video magnetni trakovi so stali okoli 2000 dolarjev in uporabniki so jih lahko predvajali le približno 30-krat, preden je oksidna površina zarjavela.
Prve videokasete in magnetofoni za domačo uporabo z vložkom so prišli na trg sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja prek podjetij Sony in Phillips. Šele v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja so videokasete in naprave za predvajanje s kartušami postale dostopne in uporabniku prijazne za domačo uporabo.
Trak za shranjevanje podatkov
Prva uporaba magnetnega traku za shranjevanje podatkov se je zgodila leta 1951 na proto-računalniku, imenovanem Mauchly-Eckert UNIVAC I. Ameriški popisni urad je kupil in uporabil prvi stroj UNIVAC za analizo in shranjevanje podatkov.
Magnetni trak, ki se je prvotno uporabljal za shranjevanje podatkov, je bil pol palca širok trak iz ponikljanega brona. Do petdesetih let prejšnjega stoletja je IBM izdeloval računalnike, ki so za shranjevanje podatkov uporabljali bolj praktičen in stroškovno učinkovit magnetni trak, prevlečen z oksidom.