Namen barvnega kroga
Barvno kolo je neprecenljivo orodje za vsakega grafičnega oblikovalca. Čeprav gre za preprosto obliko s spremenljivim številom barv v notranjosti, je to oblika, ki jasno prikazuje razmerja med barvami. Če oblikovalec pozna načela za volanom, jih lahko uporabi kot priročno referenco za delovanje barvnih kombinacij.
Primarne barve
Osnovne barve vsakega kolesa so rdeča, modra in rumena. To so primarni toni, ki se uporabljajo za izdelavo vseh drugih barv. Postavljeni so v trikotni razporeditvi, konice barvnih odsekov se zbližajo le točno v središču kolesa. Najosnovnejši barvni krog ima samo te tri barve, vsaka zavzame tretjino celotnega prostora; druga barvna kolesa dodajo več tonov, vendar to storijo z mešanjem treh primarnih.
Sekundarne in terciarne barve
Med primarnimi barvami so tri sekundarne barve, vsaka med dvema primarnima. Te barve so narejene iz enake mešanice dveh primarnih barv. Oranžna je sestavljena iz rdeče in rumene, zelena je sestavljena iz rumene in modre, vijolična pa iz modre in rdeče. Kolo postane veliko bolj zapleteno, če upoštevamo terciarne barve, ki vsebujejo vse možne mešanice med presledki na barvnem kolesu. Teh zvokov je neskončno veliko.
Razmerja barv
Razlog, da je barvno kolo pomembno orodje za umetnike, je v tem, da prikazuje razmerja med barvami. Na splošno lahko način, kako barve med seboj nasprotujejo, opredelimo kot analogne ali komplementarne. Analogno se nanaša na barve, ki so blizu druga drugi na kolesu in so podobne v tonu. Komplementarne barve pa so druga nasproti druge na kolesu. Komplementarne barve so med seboj čim bolj različne in ustvarjajo disonantni učinek.
Barvna temperatura
Druga pomembna ideja, ki jo barvno kolo nazorno prikazuje, je koncept barvne temperature. Kolo je razdeljeno na dve polovici temperature, pri čemer rdeče, oranžne in rumene barve predstavljajo "tople" barve, zelena, modra in vijolična pa so "hladne" tone. Temperature so še en koncept, ki se uporablja za določanje, kako barve delujejo ena z drugo ali proti drugi; povezani so tudi z visceralnimi učinki barv in občutki, ki jih ljudje povezujejo z njimi.
Barvna harmonija in disonanca
Vpliv barvnih kombinacij, ki jih uporablja oblikovalec, je odvisen od teorij, ki jih predstavlja barvno kolo. Če želi umetnik ustvariti vizualno prijeten harmoničen učinek, bo uporabil analogne barve. Če želi ustvariti grozljivo, neprijetno podobo, potem lahko uporaba komplementarnih barv dobro deluje. Za izboljšanje teh učinkov je mogoče uporabiti temperature barv. Barvno kolo daje vsakemu umetniku jedrnato vizualno referenco za te teorije