Vrste vizualnih prikazovalnih enot
Dve glavni tehnologiji, tekoči kristali in organske svetleče diode, trenutno prevladujeta na trgu vizualnih zaslonov. Starejša tehnologija, katodna cev, je skoraj izginila s prizorišča, v nekaterih aplikacijah pa se uporabljajo tudi plazemski monitorji.
Zasloni s tekočimi kristali
Tekoči kristali so tekoči materiali, ki imajo nekatere optične lastnosti kristalov. Zaslon iz tekočih kristalov deluje kot niz drobnih zaslonk, ki prepuščajo ali blokirajo svetlobo. Vir svetle svetlobe, imenovan osvetlitev ozadja, ki se nahaja za LCD zaslonom, sveti skozi LCD in ustvari na tisoče drobnih rdečih, modrih in zelenih pik, ki tvorijo barvno sliko. Ker je osvetlitev ozadja zaprta znotraj zaslona, je običajno nikoli ne vidite neposredno, le njena svetloba se filtrira skozi zaslon LCD.
LCD s fluorescentno osvetlitvijo ozadja
Nekateri LCD zasloni uporabljajo fluorescentno sijalko kot belo osvetlitev ozadja. Svetilke so tanke, lahke, poceni in proizvajajo svetlo belo svetlobo. Slaba stran je, da fluorescentne sijalke vsebujejo majhne količine živosrebrovih hlapov. Čeprav živo srebro ne predstavlja resne težave v gospodinjstvih in pisarnah, so okoljske posledice težkih kovin iz e-odpadkov monitorjev pomembne.
LCD z LED osvetlitvijo ozadja
LED osvetlitev ozadja je novejša tehnologija za LCD zaslone, ki namesto fluorescenčne sijalke uporablja svetleče diode. LED proizvaja belo svetlobo, vendar ne uporablja živega srebra.
Organska svetleča dioda
Čeprav je zaslon OLED na videz podoben tehnologiji LCD, OLED ne potrebuje osvetlitve ozadja; proizvajajo lastno svetlobo. Zaradi te prednosti so lahko zasloni OLED veliko tanjši od ekvivalenta LCD. In ker osvetlitev ozadja porabi veliko energije, OLED-ji pomagajo podaljšati življenjsko dobo baterije v mobilnih napravah. Čeprav je kakovost slike zaslonov OLED zelo dobra, njihova življenjska doba trenutno ni tako dobra kot pri LCD-jih.
Katodna cev
Pred devetdesetimi leti so skoraj vsi računalniški zasloni, televizijski sprejemniki in video monitorji uporabljali tehnologijo katodne cevi. CRT je debela steklena vakuumska cev, katere en konec je sploščen zaslon s fosfornim premazom na notranji strani. V vakuumu žarek elektronov iz vroče kovinske nitke na koncu nasproti zaslona zadene fosforje in povzroči sij. Elektronski krmilni mehanizem ukrivi žarek, zaradi česar ta skenira čez in navzdol po zaslonu ter nanj "nariše" vrsto vidnih slik. Čeprav CRT proizvajajo visokokakovostne slike, so LCD in druge nove tehnologije veliko lažje in varnejše, zaradi česar je katodna cev zastarela.
Plazma
Plazemski zaslon je sestavljen iz majhnih plinskih kapsul, razporejenih v mrežo; ko ga stimulira elektrika, plin sveti podobno kot neonski znak. Nekateri vidiki kakovosti slike, kot sta temnost črne barve in živahnost barv, so lahko boljši pri plazemskih zaslonih kot pri LCD-jih. Vendar so LCD-ji energetsko učinkovitejši od plazme; zaradi pomislekov glede življenjske dobe baterije imajo skoraj vsi prenosni računalniki LCD zaslone in ne plazemske tehnologije. Večina plazemskih zaslonov, ki se trenutno prodajajo, je običajno v velikosti od 40 do 60 palcev, kjer kakovost slike pomaga upravičiti večjo porabo energije.