Razlika med brezžičnim usmerjevalnikom in adapterjem USB
Brezžični usmerjevalniki in adapterji USB so običajni deli omrežne opreme, vendar služijo zelo različnim namenom. Da bi v celoti razumeli njihove uporabe, je najbolje imeti osnovno znanje o osnovnem delovanju omrežja.
Usmerjevalniki
Najosnovnejši način za povezavo računalnika z internetom je, da ga priključite neposredno na modem, ta pa je priključen na vir signala - telefon ali linijo DSL, na primer. Za povezovanje več računalnikov z istim ponudnikom internetnih storitev (ISP) pa je potreben usmerjevalnik. Na ta usmerjevalnik se lahko poveže več računalnikov, kar jim omogoča ne le medsebojno komunikacijo (tvorjenje lokalnega omrežja ali LAN), temveč tudi skupno rabo enega samega modema, povezanega z ISP. Ker usmerjevalniki stojijo med LAN in njegovo povezavo z internetom, imajo tudi varnostne aplikacije.
Brezžični usmerjevalniki
Tako kot žični usmerjevalnik se tudi brezžični usmerjevalnik poveže z internetom prek modema in omogoča več računalnikom, da delijo signal. Razlika je v tem, da računalnikov ni treba povezati z brezžičnim usmerjevalnikom s telefonskim kablom – usmerjevalnik komunicira z lokalnim omrežjem prek radiofrekvenčnega signala, imenovanega Wi-Fi. To omogoča premikanje računalnikov v omrežju in pooblaščenim računalnikom, ki niso v omrežju, hitro povezavo z omrežjem brez potrebe po kablu.
Brezžični adapterji
Brezžični vmesnik se poveže z enim samim računalnikom, da omogoči temu računalniku komunikacijo z brezžičnimi omrežji. Adapter oddaja in sprejema podatke na frekvenci Wi-Fi in lahko poveže računalnik s katerim koli brezžičnim omrežjem na območju (pod pogojem, da uporabnik pozna varnostni ključ omrežja, če obstaja). Številni novejši računalniki imajo neposredno vgrajene brezžične kartice. Na prenosnih računalnikih so zunanji brezžični vmesniki pogosto v obliki kartic za prenosnike, ki se priključijo na čitalnik kartic v računalniku; na namiznih računalnikih so to lahko vezja, ki jih je treba priključiti v režo PCI v računalniku, kot je grafična ali zvočna kartica ali – pogosteje – adapterji USB.
Brezžični adapter USB
Brezžični adapterji USB so na splošno majhne naprave, ki se priključijo na enega od vrat USB računalnika. (Pogosto se imenujejo "ključki" - generično ime za kateri koli majhen kos strojne opreme plug-and-play.) Adapterji so še posebej priljubljeni v namiznih računalnikih, kjer jih je veliko lažje namestiti, odstraniti in odpraviti težave kot adapterje PCI, čeprav so zaradi svoje majhnosti in pomanjkanja zunanje antene morda manj zanesljivi pri zaznavanju šibkejših signalov Wi-Fi, uporabniki, katerih računalniki nimajo veliko vrat USB, se morda ne bodo želeli odreči.
Kako uporabljati vse to
Za vzpostavitev brezžičnega omrežja v vašem domu boste potrebovali tri različne dele strojne opreme:modem, brezžični usmerjevalnik in brezžični adapter za vsak računalnik v omrežju. Usmerjevalniki in adapterji so torej zelo različni. Adapterji zahtevajo minimalen čas nastavitve (zlasti adapterji USB, ki so zasnovani tako, da delujejo takoj, ko jih priključite), medtem ko nastavitev usmerjevalnika zahteva veliko tehničnega dela, zlasti ko gre za varnost omrežja.