Kaj so računalniške pomnilniške naprave?
Računalniki lahko zbirajo in razvrščajo podatke ter ustvarjajo dokumente, vendar je treba končni rezultat shraniti, če ni natisnjen in takoj uporabljen. Shranjevanje podatkov in dokumentov mora biti shranjeno na eni od več razpoložljivih naprav za shranjevanje za poznejše iskanje, tiskanje, spreminjanje ali manipulacijo. Notranji pomnilnik RAM (pomnilnik z naključnim dostopom) računalnika shranjuje in izvaja aplikacijske programe in delo, ki je trenutno v uporabi, kot je črka, ki jo tipkate. Toda vsebina pomnilnika RAM se izgubi, ko se računalnik izklopi.
Diskete
Prvi izum, ki je revolucioniral shranjevanje v industriji osebnih računalnikov, je bila uvedba disket. Podobno kot trak so bile te magnetne naprave za shranjevanje ploščati diski, ki so se vrteli v tulcu. Prvotna 5-palčna velikost je kmalu imela 8-palčno večjo različico za shranjevanje več podatkov, obe pa sta bili sčasoma nadomeščeni z manjšo 3½-palčno velikostjo, ki je dejansko shranila več podatkov – do 1,44 megabajta. To so bile velike izboljšave, vendar sta bili hitrost in zanesljivost še vedno problem. Danes so diskete skoraj v celoti nadomestile druge pomnilniške naprave, kot so CD-ji in DVD-ji, ki so hitrejše, zanesljivejše in imajo velike pomnilniške zmogljivosti.
Trdi diski
Dodatek trdih diskov je končno omogočil osebnim računalnikom zanesljivejše shranjevanje s hitrejšim nalaganjem in shranjevanjem programov in podatkov. Podobno kot pri disketah je bil magnetni medij postavljen na trdo kovinsko ploščo, ki se je lahko vrtela veliko hitreje. Trdi diski so kmalu postali standardne notranje naprave osebnih računalnikov, čeprav so se pomnilniške zmogljivosti 20, 32 in 40 megabajtov dokaj hitro polnile. Zunanji trdi diski, ki so še vedno v uporabi, so postali zaželeni dodatki. Danes pa so zunanji trdi diski majhni, hitri, poceni in na voljo v pomnilniških zmogljivostih 500 gigabajtov in celo 1 terabajta (1000 gigabajtov).
Flash pogoni
Polprevodniške pomnilniške naprave, imenovane "bliskovni pogoni", so postale dobrodošel pomnilniški medij za uporabnike osebnih računalnikov. Te majhne naprave so dolge le približno 2 palca in se priročno priključijo na vrata USB računalnika. Zaradi tega so prenosni, kar omogoča enostaven prenos datotek med namiznimi in prenosnimi računalniki ter celo med osebnimi in Apple računalniki. Uporabniku računalnika se bliskovni pogoni zdijo kot še en trdi disk, na katerega je mogoče zapisovati in brati podatke pri visokih hitrostih. Ker ni gibljivih delov, so bliskovni pogoni zelo zanesljivi in lahko prenesejo "udarce in modrice". Običajne so zmogljivosti shranjevanja do 32 megabajtov. Flash pogoni se imenujejo tudi "potovalni pogoni" in "odstranljivi diski."
CD-ji in DVD-ji
CD-ji in DVD-ji so optični pomnilniški mediji, ki so zelo primerni za zunanje shranjevanje, DVD-ji pa lahko shranijo do 4,7 gigabajtov. Ti diski so enostavni za branje in zapisovanje ter so zelo zanesljivi, čeprav lahko praske, ki nastanejo zaradi napačnega ravnanja, povzročijo težave.
Prihodnost je tukaj
Zdaj se celo DVD-ji izboljšujejo z različicami Blu-Ray, ki povečujejo zmogljivost shranjevanja, tehnologija "light scribe" pa uporabnikom omogoča uporabo laserja v svojih pogonih DVD za jedkanje nalepk na svojih diskih.