Kaj je vgrajena kartica NIC?
Integrirana NIC (omrežna vmesniška kartica) je ethernetni krmilnik, vključen kot del matične plošče računalnika. Ker je Ethernet postal razširjen pri povezovanju računalnikov z vsem, od lokalnega omrežja do interneta in tiskalnikov, so omrežne kartice rutinsko vgrajene v večino računalnikov v tovarni. Vtič (ali vtičnica) za ethernetno povezavo je videti kot nekoliko večja različica tipične gospodinjske telefonske vtičnice in ima tako kot telefonska vtičnica sponko za pritrditev ethernetnega (ali omrežnega) kabla v vtič.
Kaj je Ethernet?
Ethernet je metoda prenosa podatkov, ki vzame datoteko, ki vsebuje digitalne informacije, in jo razdeli na majhne "kosečke", znane kot paketi. Ti paketi so zaviti v "ovojnico" in naslovljeni s tako imenovano glavo. Glava vsebuje naslov, kamor se pošiljajo podatki, in od kod prihaja paket, vključuje pa tudi več informacij, značilnih za ta paket. Ko predvideni prejemnik prejme paket, pošlje tako imenovano potrditev (ack) nazaj pošiljatelju, ki potrjuje, da so podatki prispeli in da so bili pregledani, da se zagotovi, da med transportom niso bili poškodovani. Ta postopek se ponavlja, dokler vsi paketi, ki sestavljajo celotno podatkovno datoteko, ne dosežejo prejemnika, kjer se ponovno sestavijo v prvotno obliko datoteke. Ta postopek se začne v pošiljateljevem računalniku, ki pošlje te informacije prek omrežne kartice (ki bo zelo verjetno integrirana) po pisarni ali po možnosti po celem svetu in se postopoma posreduje, dokler ne doseže prejemnikovega računalnika.
Zgodovina
Ethernet je bil prvič razvit v Xeroxovem PARC (Palo Alto Research Center) leta 1973 in je zaslužen za Robert (Bob) Metcalfe. Leta 1980 so Digital Equipment Corp., Intel in Xerox ustanovili konzorcij za razvoj prvega standarda Ethernet, ki ga je leta 1983 ratificiral IEEE.
Od dodatka do integriranega
Na začetku revolucije osebnih računalnikov, ko je uporabnik želel poslati datoteko iz enega računalnika v drugega, so bili podatki običajno shranjeni na disk in preneseni z ene lokacije na drugo. Za prenos podatkov na dolge razdalje bi lahko uporabili modem, vendar je bil drag in počasen. Z uvedbo omrežnih kartic sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja je postalo mogoče povezati več računalnikov, tako da si lahko delijo ne le informacije, ampak tudi vire, kot je tiskalnik. Prvotno so bile omrežne kartice dodane osebnim računalnikom z uporabo notranjih rež, zasnovanih v vsakem osebnem računalniku, z namenom, da bi končnemu uporabniku omogočili dodajanje kakršne koli nestandardne komponente, ki bi jo uporabnik morda potreboval. Takrat so bila omrežja izjemno draga in jih velika večina uporabnikov ni potrebovala. Ko so se računalniki znašli v več pisarnah in so mnoge od teh pisarn začele imeti več kot en računalnik, se je povečalo povpraševanje po omrežnih zmogljivostih. Ker je povpraševanje zaradi obsega gospodarstva raslo, je cena omrežnih komponent padla. Ko je širokopasovna povezava postala razširjena, so se omrežne kartice začele vključevati v skoraj vsak stroj, funkcija pa je bila kmalu zatem integrirana.
Izboljšave Etherneta
Prvotno je bil Ethernet sposoben zagotavljati 10 Mbps (megabitov na sekundo), vendar se je hitrost hitro povečala sredi 1980-ih, ko je bil uveden standard, ki je nastavil hitrost komunikacije Ethernet na 100 Mbps. Zdaj je hitrost 40 Gbps (gigabitov na sekundo) v večjih povezavah, pri čemer terabiti na sekundo delujejo v laboratoriju.
Prihodnost
Ni znano, ali obstaja zgornja meja hitrosti, ki jih lahko zagotavlja Ethernet. Obstaja tudi razprava o tem, ali bo Ethernet ostal prednostna transportna metoda, ki se uporablja kot osnova interneta. Toda za uvedbo drugega standarda, ki bi nadomestil sedanji internet, ki temelji na ethernetu, bi bilo treba zgraditi popolnoma novo internetno infrastrukturo, kar se verjetno ne bo zgodilo v bližnji prihodnosti.