Kaj povezuje računalnike in jim omogoča, da se med seboj pogovarjajo?

Računalniki so zasnovani tako, da izgledajo kot ena celota, vendar so dejansko sestavljeni iz več delov. Vsaka komponenta računalnika obravnava posebne funkcije glede na celoto, kot je trdi disk, ki shranjuje digitalne datoteke. Računalniki uporabljajo več naprav za medsebojno povezovanje, nekatere notranje in druge zunanje, ki tvorijo omrežja, ki jim omogočajo pošiljanje in prejemanje informacij.

Omrežne vmesniške kartice

Omrežne vmesniške kartice (NIC) so ena fizična komponenta v računalnikih. Omrežne kartice imajo vezje, ki jim omogoča pošiljanje in prejemanje informacij v in iz drugih omrežnih naprav, kot so tiskalniki in drugi računalniki. Obstajata dva niza številk, ki jih NIC uporabljata za komunikacijo. Prvi se imenuje naslov za nadzor dostopa do medijev (MAC). Naslov MAC si predstavljajte kot številko socialnega zavarovanja osebe. Je edinstven in se nikoli ne spremeni, kar omogoča, da en računalnik doseže drugega kjer koli na svetu. Druga številka se imenuje naslov internetnega protokola (IP). Naslov IP si predstavljajte kot poštni naslov. Ko je računalnik povezan v omrežje, mu je dodeljen lokalni naslov, ki se razlikuje od bližnjih računalnikov. Ko se računalnik premakne, se naslov IP spremeni, tako kot se spremeni vaš poštni naslov, ko se premaknete.

Ethernetni kabli

Računalniki se med seboj povezujejo s kabli, podobno kot telefoni. Pravzaprav se lahko računalniki z uporabo modema in ponudnika internetnih storitev (ISP) povežejo z internetom prek standardnih telefonskih kablov. Širokopasovni dostop do interneta (T1, DSL) se tako imenuje, ker ponuja bistveno večje hitrosti prenosa z uporabo ethernetnih kablov, ki so fizično debelejši od standardnih telefonskih kablov in ponujajo "vedno vključene" internetne povezave. Ethernetni kabli so priključeni neposredno v vrata na omrežnih vmesniških karticah. DSL ponuja tudi hiter dostop prek telefonskih linij.

TCP/IP

Protokol za nadzor prenosa/internetni protokol (TCP/IP) je hrbtenica interneta in pravi jezik, ki ga računalniki uporabljajo za medsebojni pogovor. V bistvu je to nabor standardov za pošiljanje informacij z omrežne kartice računalnika prek prenosnih vodov na drugo omrežno kartico. Računalnik pretvori podatke v jezike, ki jih razumemo. Ko stvari delujejo pravilno, so milijarde bitov informacij, ki jih vaš računalnik pošlje prek TCP/IP, nevidne. Napačna konfiguracija TCP/IP pa ni neobičajna in lahko prepreči, da bi vaš računalnik komuniciral z drugimi ali dostopal do interneta.

Omrežje Wi-Fi

Tehnologija Wi-Fi omogoča računalnikom povezavo prek brezžičnih omrežij. Ta tehnologija je standardna težava pri prenosnih računalnikih. Računalniki, ki podpirajo Wi-Fi, uporabljajo omrežne kartice z radijskimi antenami za oddajanje in sprejemanje omrežnih informacij in drugih podatkov po zraku. Wi-Fi zaradi svoje narave izpostavlja vaše podatke večjim varnostnim tveganjem, saj lahko signale prestreže kateri koli drug radijski sprejemnik. Uporaba gesel in šifriranja podatkov brezžičnemu omrežju dodajajo raven varnosti. Tudi pri Wi-Fi se na neki točki uporabljajo žice za lažji prenos podatkov, običajno na dostopni točki. Računalniki, ki podpirajo Wi-Fi, se povezujejo z dostopnimi točkami ali omrežnimi napravami, ki zbirajo signale in jih širijo po internetu.