Razlika med neposrednim in arbitražnim digitalnim podpisom
Željo podjetij in posameznikov, da ostanejo brez papirja, ovira nezmožnost podpisovanja pravnih in pogodbenih dokumentov, razen s tradicionalnimi sredstvi tiskanja in izpolnjevanja s črnilom. Pojav digitalnega podpisa, neposrednega ali arbitražnega, je za mnoge ublažil to oviro. Digitalni podpis lahko vključuje varnostne ukrepe z uporabo zasebnih ključev (znanih le pošiljatelju) in javnih ključev (poznanih tako pošiljatelju kot prejemniku). Javni ključi ob prejemu "odklenejo" šifriran podpis. Ker te ključe poznajo le pošiljatelj, prejemnik in v nekaterih primerih razsodnik digitalno podpisanega dokumenta, jih je mogoče po potrebi preveriti kot pristne.
Neposredni digitalni podpis
Razumevanje neposrednega digitalnega podpisa se začne s spoznanjem, da sta pri prenosu podpisanih informacij udeleženi samo dve strani:pošiljatelj in prejemnik. Neposredni digitalni podpisi zahtevajo samo ti dve entiteti, ker prejemnik podatkov (digitalni podpis) pozna javni ključ, ki ga uporablja pošiljatelj. In pošiljatelj podpisa zaupa prejemniku, da ne bo na noben način spremenil dokumenta.
Arbitrani digitalni podpis
Implementacija arbitražnega digitalnega podpisa povabi tretjo osebo v postopek, imenovan "zaupanja vreden razsodnik". Vloga zaupanja vrednega razsodnika je običajno dvojna:najprej ta neodvisna tretja oseba preveri celovitost podpisanega sporočila ali podatkov. Drugič, zaupanja vreden razsodnik datira dokument ali časovno žigosa dokument, s čimer potrdi prejem in posredovanje podpisanega dokumenta na predvideni končni cilj.
Pomanjkljivosti neposrednega podpisa
Poznavanje možnih težav z neposrednim digitalnim podpisom ga bo pomagalo razlikovati od arbitražnega digitalnega dokumenta. Morda je največja skrb potreba po zaupanju med pošiljateljem in prejemnikom, saj ni vzpostavljenega neodvisnega postopka preverjanja. Ta postopek prav tako zahteva, da ima pošiljatelj zasebni ključ (prejemnik ima samo javni ključ, ki si ga oba delita), in če pošiljatelj trdi, da je bil izgubljen ali ukraden, lahko trdi, da je podpis ponarejen. Dejanska kraja zasebnega ključa in posledično ponarejanje podpisov je potencialna varnostna grožnja z uporabo neposrednega digitalnega podpisa.
Pomanjkljivosti arbitražnega podpisa
Arbitražni podpis ima svoje pomanjkljivosti, saj zapolni številne pomisleke neposrednega podpisa z uporabo zaupanja vrednega razsodnika. Uporaba razsodnika zahteva popolno zaupanje tako pošiljatelja kot prejemnika, da razsodnik ne bo samo časovno označil in posredoval dokumenta po navodilih, ampak tudi ne bo na noben način spremenil podatkov. Obstaja tudi možnost, da razsodnik pokaže pristranskost do ene ali druge stranke, če pride do diskrecijske pravice.