Ali je prodaja Olympusa znamenje prihodnjih stvari za druge proizvajalce fotoaparatov?
Pred davnimi časi (v galaksiji daleč, daleč ali 2014, kot bi temu rekli večina), ko sem prvič začel pisati o fotografiji, sem ustvaril članek o svojih fotografskih napovedih za leto 2015.
V tem članku sem pisal o tem, kako bi eden ali več proizvajalcev prenehalo proizvajati kamere. Izrecno sem imenoval Olympus (in Pentax) kot podjetji, za katera se mi je zdelo, da dolgoročno ne bosta preživeli. Moja napoved se je na žalost uresničila z nedavno prodajo Olympusa (šest let pozneje, a sem imel še vedno prav!).
Ta lekcija zgodovine prikazuje dve stvari:
- Govori o tem, da proizvajalci fotoaparatov ne bodo preživeli, se govorijo že od nekdaj.
- Sčasoma bodo nekatera podjetja za fotoaparate postala žrtev vedno manjšega fotografskega trga.
Po letih govoric in zanikanj je junija 2020 Olympus prodal Japan Industrial Partners (JIP). To je isto podjetje, ki je leta 2014 kupilo Sonyjevo podjetje za osebne računalnike VAIO. Zdaj se zdi (čeprav še ni potrjeno), da bo JIP najverjetneje opustil ime »Olympus«.
Žalostna izguba Olympusa kaže, da trg digitalnih fotoaparatov vedno manjša, in postavlja vprašanje:
Je Olympus enkraten? Ali pa je razprodaja Olympusa znak prihodnjih stvari?
Majhno opozorilo
V tem članku se bom preprosto ukvarjal z delitvami digitalnih fotoaparatov. Vem, da imajo podjetja, kot sta Nikon in Canon, ogromna podjetja zunaj fotoaparatov, vendar to ne pomeni, da ne bodo zaprla svojih oddelkov za digitalne fotoaparate, če postanejo finančno nesposobni.
Kaj se dogaja s prodajo digitalnih fotoaparatov?
Prodaja digitalnih fotoaparatov še vedno upada.
Za trezen statistični podatek povemo, da je več kot 98 % vseh prodanih digitalnih fotoaparatov pametnih telefonov. Ker se fotoaparati v telefonih še naprej izboljšujejo, se bo majhen odstotek prodaje kompaktnih digitalnih fotoaparatov več kot verjetno še naprej zmanjševal na nič.
Vedno pa bo obstajal trg za resnejše digitalne fotoaparate. Takšne kamere so namenjene tistim med nami, ki uživamo v fotografiji več kot samo posnetek. Tisti, ki fotografirajo zaradi hobija ali zaslužka, bodo vedno potrebovali večji fotoaparat z naprednejšimi funkcijami.
Kljub temu se številke še naprej znižujejo in ne izgledajo dobro. Obstajajo japonski analitiki, ki pravijo, da bo industrija začela propadati, če se ne bo hitro spremenila. Koliko je to res, je odvisno od več dejavnikov, a eno je gotovo:
Gremo proti dnu.
Učinek Corona
Nedavno poročilo podjetja Slackline je pokazalo, da je industrijo fotoaparatov izjemno močno prizadel COVID-19. Trg fotoaparatov se je uvrstil na tretje mesto na seznamu 100 najhitreje upadajočih kategorij e-trgovine v letu 2020 (premagali so ga le prtljaga in aktovke).
Razlog za to je očiten:
Ljudje ne potujejo ali se udeležujejo dogodkov, za katere bi lahko upravičili nakup novega fotoaparata. Če k temu dodamo številne strokovnjake, ki preprosto ne nadgrajujejo zaradi velikega padca dohodka, boste videli popolno nevihto za katero koli podjetje, ki se ukvarja s fotoaparati, ki ima morda finančne težave.
Kmalu bomo dosegli dno
Canonov predsednik Fujio Mitarai je že leta 2019 govoril o nadaljnjem padcu prodaje in pričakovanju, da bo v dveh letih trg padel za okoli 50 %.
Canon ocenjuje, da bo skupni trg obsegal približno šest do osem milijonov profesionalnih in profesionalnih fotoaparatov. Leta 2019, ko je Mitarai podal svojo izjavo, je bila prodaja fotoaparatov z zamenljivimi objektivi ocenjena na približno 10 milijonov.
Ko vidite takšne številke, si je težko predstavljati, da je vsaka znamka fotoaparatov še vedno sposobna tekmovati.
Toda kdo bo prevladoval? In kdo bo ostal na poti Olimpa?
King Canon
Pred časom sem rekel, da bi lahko Nikon in Canon šla po poti Kodaka.
Toda trenutno vsekakor ni videti, da bo Canon šel nikamor. Številke, ki jih je objavil Nikkei, kažejo, da ima Canon leta 2020 45,4 % trga.
Canon je zamujal z brezzrcalno tehnologijo in mnogi (vključno z mano) so mislili, da sta EOS R in EOS RP slabša v primerjavi s tem, kar ponuja Sony. Vendar pa je Canon dosegel velik uspeh z linijo 5D, pa tudi s kamerami, kot je 7D. To je pomenilo, da so bili mnogi še vedno zadovoljni s svojim telesom in bodo kupovali samo leče, bliskavice itd.
To je bil napačen korak Canona, da je podcenjeval brezzrcalne naprave, a pošteno povedano, to jih ni preveč prizadelo. Prodaja EOS R in RP je pokazala, da ima Canon zvesto in dolgoletno bazo oboževalcev.
Če k temu dodamo izdajo EOS R5 in EOS R6 ter njun uspeh (če pustimo pregrevanje na strani), ne morem predvideti, da bi Canon v naslednjih 12–24 mesecih izgubil svoj tržni delež. Torej, če je Canon varen, kdo je najbolj ogrožen?
Pogovoriti se moramo o Pentaxu
Pentaxovo trmasto zavračanje, da bi se oddaljili od DSLR-jev, je možen znak, da se bodo v zelo bližnji prihodnosti morda znašli v velikih težavah.
Leta 2020 se zdi izjava podjetja "Pentax verjame v prihodnost fotografije DSLR" nora. Prodaja fotoaparatov DSLR je od leta 2017 močno upadla.
Ko berete to prvo izjavo, boste morda mislili, da grajam Pentaxove vodstvene odločitve, vendar menim, da se težava morda skriva nekoliko globlje.
Vidite, mislim, da Pentax trenutno nima proračuna za razvoj brezzrcalne kamere iz nič. Dosegli so točko, ko bi za to potrebovali veliko časa in truda, kar ima velike stroške.
Del njihove nedavne izjave o blagovni znamki je bila tudi ta vrstica:
To me je spomnilo na Fujijevo vizijo »čiste fotografije« ob lansiranju X-Pro3. Bi to lahko pomenilo, da Pentax cilja na nišo kupcev, ki bodo želeli še naprej uporabljati DSLR-je? Vsekakor bi to lahko bila strategija, vendar nisem prepričan, kako bo delovalo v praksi. Mislim, da ne bo dovolj prodanih DSLR-jev, da bi to lahko delovalo. Tudi če se bo, bo to navidezno povzročilo majhne proračune za raziskave in razvoj.
Kdo ve, ali je kriv proračun ali pa Pentax resnično verjame v svojo vizijo in želi ustvariti nišo? Ena stvar, ki jo vemo, je, da se je trg premaknil na brezzrcalne naprave. Ker se Pentax noče premikati z njim, je videti preveč zadaj, da bi se vrnil, kar je žalostno videti.
Resnično čutim, da bo Pentax kot podjetje počasi zbledel v temo in nato zaprl svoj oddelek za kamere.
Ali bi mu lahko sledilo eno od velikih podjetij?
Očitna točka, do katere to vodi, je, ali bo eno od večjih podjetij na koncu padlo. Mislim, da gre za:"Čeprav je to malo verjetno, nihče ni prevelik, da bi propadel."
Način, kako je Sony prehitel Nikon pri prodaji fotoaparatov, pomeni premik na trgu. Nikon naj bi zelo kmalu izdal nov vodilni brezzrcalni fotoaparat, s katerim bodo verjetno še nekaj časa udobni.
Tukaj pa je dolgoročnejše vprašanje:
Bo trg vzdržal tri glavne igralce?
Če je odgovor »Ne«, bi morali preprosto na podlagi nedavne uspešnosti reči, da bo Nikon najverjetneje izginil.
Menim, da je Fab Five Canon, Sony, Nikon, Fujifilm in Panasonic tu, da ostane. Vsi izdajajo neverjetne kamere in potiskajo stvari naprej.
Vendar menim, da bosta sčasoma na trgu prevladovala Canon in Sony, pri čemer bo Nikon začel tekmovati z blagovnimi znamkami, kot je Panasonic, namesto z novima Big Two.
Kljub temu, če so informacije o prihajajočih Nikonovih izdajah resnične, bom morda moral pojesti svoje besede.
Strokovnjaki višjega cenovnega razreda
Upad prodaje profesionalcem zaradi COVID-a morda predstavlja velike težave za znamke, kot sta Hasselblad in Phase One. Glavni trg teh podjetij so skoraj izključno strokovnjaki, ki potrebujejo slike najboljše kakovosti. Težave s koronavirusom bodo spet vplivale na prodajo.
Je to lahko dovolj za strmoglavljenje enega od teh podjetij? Iskreno povedano ne vem, saj igrajo svoje karte zelo blizu svojih prsi. Toda med raziskovanjem tega dela sem našel nekaj, zaradi česar sem pomislil, da v deželi Hasselblad morda ni vse popolno.
V intervjuju leta 2019 je Hasselbladov vodja prodaje za Evropo Uwe Moebus dejal:»Profesionalnih fotografov je vse manj in profesionalci vedno težje zaslužijo spodoben denar.« Nato je spregovoril o želji, da bi amaterji začeli uporabljati Hasselblad.
Ti komentarji namigujejo na krčenje trga za Hasselblad in njegovo potrebo po diverzifikaciji. Glede na COVID bomo morali domnevati, da to ne bo šlo tako dobro, kot smo upali, in bi lahko bil znak prihajajočih težav.
Video je ključen, če želite biti v koraku
Medtem ko se zdi, da fotografija še naprej upada, je video trg v primerjavi s tem nenehno živahen.
To je posledica dejstva, da je YouTube nova televizija, in velikega števila kanalov YouTube, ki se pojavljajo povsod. V veliki filmski produkciji obstaja tudi trg za kamere za trčenje. Zamisel o uničenju popolnoma novega fotoaparata je za večino od nas srce parajoča. Če imate hollywoodski proračun, je razmeroma poceni fotoaparat, ki ga je mogoče uporabljati brez skrbi za njegovo preživetje (razen pomnilniške kartice), kot nalašč za to delo. To je rastoči trg za proizvajalce kamer.
Dejstvo, da je Netflix odobril uporabo Panasonic S1H kot produkcijske kamere, ustvarja trg, ki presega fotografe in YouTube ustvarjalce.
Sony je bil vedno odličen z videom; to je velik razlog za njihov uspeh. Izdaja a7S III z 12 milijoni slikovnih pik kaže, da je Sony najprej izdal brezzrcalne kamere za video (če ne skoraj v celoti). Očitno je to postalo vroča tema (slaba igra) s Canon EOS R5. Kot fotoaparat za fotografije se vsi strinjajo, da je mojstrovina. Vendar ga je Canon tržil skoraj izključno na podlagi njegovih video funkcij. Vse pritožbe, težave in morebitni bojkoti temeljijo na tem.
Ko snemate v 8K, lahko iz posnetka izvlečete sliko s 35 milijoni slikovnih pik. Na področju, kot je fotografiranje glave, kjer iščete popoln izraz, lahko zdaj neprekinjeno posnamete 30 posnetkov na sekundo. Posnemite minuto videoposnetka, preletite, dokler ne najdete popolnega izraza, nato izvozite okvir kot datoteko z velikimi megapiksli. To lahko postane prihodnost za nekatere vrste fotografije.
Kako bo padajoči trg slab za potrošnike
Tisti, ki to berete, ste verjetno del vse manjšega tržnega segmenta, ki bo še naprej kupoval fotoaparate z zamenljivimi objektivi.
Medtem ko bodo potrebe trga in potrošnikov narekovale, katera podjetja bodo preživela in katera padla, je dejstvo, da bo prodaja Olympusa vplivala na celotno industrijo.
Čeprav menim, da se bo tehnološki razvoj nadaljeval, bodo proračuni za raziskave in razvoj zmanjšani. Manjša prodaja fotoaparatov pomeni manj zmožnosti inženirskih oddelkov za spodbujanje nove tehnologije. To lahko vodi v prihodnost z novimi modeli, ki bodo imeli manjše, bolj postopne posodobitve, namesto vznemirljivega velikega napredka v tehnologiji kamer.
Spet menim, da bo prihodnost vodil video, razvoj pa bo izhajal iz Sonyjevih in Canonovih vrhunskih kinematografskih linij.
Stvar je v tem, da:
V čisto fotografskem smislu, kaj še pravzaprav potrebujemo?
Je res tako hudo?
No, vse to je bila poguba in žalost. Je kaj dobrega?
Dejstvo, da bo, tudi ko bo trg dosegel napovedano dno, dovolj denarja, da bo več proizvajalcev lahko nadaljevalo sodelovanje, še vedno daje upanje. Predstavitve fotoaparatov v letu 2020 so bile spektakularne in ne kažejo znakov, da bi se ustavili kljub prodaji Olympusa.
Kar zadeva fotografijo, resnično menim, da smo v položaju, ko nam tehnologija ne more več omogočiti velikih izboljšav. Mogoče malo več dinamičnega razpona tukaj, malo manj šuma tam.
Toda kaj kot fotograf še potrebujete zdaj? Sistemi samodejnega ostrenja so neverjetni. Šum pri visokih ISO je fantastičen. Število sličic na sekundo je skoraj podobno videu. Ne potrebujemo nove tehnologije; potrebujemo več ustvarjalnosti in to je še vedno odvisno samo od tistega, ki pritisne na gumb.