Pogled z okna v Le Grasu, avtor Joseph Nicéphore Niépce – ikonična fotografija

'Pogled z okna v Le Grasu' je posnel Niépce leta 1826 in je posnel osem ur osvetlitve in je prva fotografija na svetu* . Fotografija Joseph Niepce/Getty Images.

Januarja 1839 sta tekmeca, Francoz Louis Daguerre in Anglež William Henry Fox Talbot, objavila svoj postopek dagerotipije oziroma kalotipije. Ti dve skoraj hkratni izjavi sta sprožili razpravo o tem, koga od njunih ustvarjalcev je treba označiti za izumitelja fotografije.

Šele leta 1952 so zgodovinarji ponovno odkrili prvo znano trajno fotografijo iz narave, ki je nastala 13 let pred napovedmi Daguerra in Foxa Talbota. Bila je slika, znana kot heliograf, izdelal pa jo je nekdanji Daguerrov poslovni partner, skoraj pozabljeni Francoz Joseph Nicéphore Niépce.

Niépce je bil izumitelj, ki ni naredil le pomembnih korakov v zgodnjem razvoju fotografije, ampak je leta 1807 skupaj s svojim bratom Claudom tudi patentiral prvi motor z notranjim zgorevanjem (imenovan pirolofor) in razvil svojo zgodnjo različico kolesa. (velocipedo).

Niépce se je rodil leta 1765 v mestecu Chalon-sur-Saône v vzhodni Franciji, kjer je imela njegova družina posestvo. Študiral je na oratorijskem kolegiju in se odlikoval v znanosti. Po francoski revoluciji leta 1789 se je leta 1792 vpoklical kot vojak v revolucionarno vojsko in naslednji dve leti služil kot poročnik.

Njegovo zanimanje za znanost se je nadaljevalo in med službovanjem na Sardiniji z njegovim bratom Claudom sta začela razmišljati o zamisli o izdelavi trajnih slik iz kamere obscure. Niépcejevi prvi dokumentirani poskusi s fotografijo so se začeli leta 1816, ko je izdelal negativ slike na papirju, prevlečenem s srebrovim kloridom, z uporabo osnovne kamere. Vendar ni bilo znanega načina za popravilo slike in zbledela je, ko je bila izpostavljena svetlobi.

V zgodnjih dvajsetih letih 19. stoletja je Niépce eksperimentiral s projiciranjem slik na kamnite in steklene površine, prevlečene z bitumnom, raztopljenim v sivkinem olju, ki se je ob izpostavitvi svetlobi strdil in postal netopen. Niépce je leta 1824 v pismu Claudu (tedaj živečemu v Angliji) opisal en pomemben eksperiment. »V zadovoljstvo mi je, da vam lahko povem, da mi je z izboljšavo postopka uspelo dobiti tako dobro sliko, kot bi si lahko želel. ,« je zapisal.

»Posnet je bil iz vaše sobe v Le Grasu [družinska podeželska hiša v mestu Saint-Loup-de-Varennes] z mojo največjo kamero in mojim največjim kamnom. Predmeti so prikazani z osupljivo ostrino in natančnostjo do najmanjših podrobnosti in najfinejših gradacij. Ker je slika skoraj brezbarvna, jo lahko ocenimo le, če jo držimo pod kotom, in lahko vam povem, da je učinek naravnost čaroben.’

Niépcejeva podoba gravure, ki prikazuje moškega, ki vodi konja, narejena leta 1825, je bila leta 2002 prodana Francoski nacionalni knjižnici za 450.000 Eur.

Na žalost ta zgodnji primer Niépcejeve heliografije ni preživel; najzgodnejši ohranjeni primer je iz leta 1825 in je kopija gravure iz 17. stoletja moškega, ki vodi konja.

Potem ko je Niépce začel uporabljati izboljšano optiko kamere in dodatno izpopolnil svojo tehniko, je naslednje leto dosegel svoj najpomembnejši rezultat. Posneta kot pozitivna slika velikosti 16 x 20 cm na polirani kositrni plošči, občutljivi z bitumnom iz Judeje, prikazuje pogled z zgornjega okna na Le Gras.

Nastala je po osemurni izpostavljenosti močnemu soncu in jasno prikazuje dvorišče s poševno streho v sredini okvirja in višja gospodarska poslopja na obeh straneh. Po osvetlitvi je Niépce raztopil neosvetljene dele slike v terpentinu in splaknil ploščo, pri čemer je na njeni površini pustil pritrjena le področja, ki so bila izpostavljena svetlobi.

Čeprav se je postopek, ki ga je uporabil Niépce, razlikoval od tehnik, ki so bile pozneje sprejete, *ta slika upravičeno velja za najstarejšo ohranjeno fotografijo iz narave . Niépce pa je imel malo dobička od tega ali katerega koli drugega izumiteljskega dela in njegove finance so bile vedno v zatonu. To težavo je še povečalo neusmiljeno zapravljanje družinskega bogastva njegovega brata Clauda in do Niépcejeve nenadne smrti zaradi kapi leta 1833, star 68 let, je bil finančno uničen.

V letih pred smrtjo je Niépce sklenil poslovni dogovor z Louisom Daguerrom, ki je bil navdušen nad potencialom njegovega pionirskega dela. Oba sta uradno začela sodelovati leta 1829 in Daguerre je njune poskuse uporabil kot osnovo za lastno dagerotipijo, ki jo je končno izpopolnil deset let pozneje.

Sam 'Pogled z okna v Le Grasu' je imel zapleteno zgodovino. Leta 1828 ga je Niépce zapustil v lasti svojega prijatelja, angleškega botanika Francisa Bauerja, v upanju, da bo lahko pomagal objaviti svoj izum heliografije. Ko je leta 1840 Bauer umrl, je bila slika nato prodana več ljudem, preden so jo takratni lastniki, družina Pritchard, leta 1917 shranili v zaboju.

Njegovo nahajališče je bilo neznano do leta 1952, ko je bil fotografski zgodovinar Helmut Gernsheim, ki je več let iskal Niépcejev izvirnik, obveščen, da so ga našli v londonskem skladišču. Gernsheim je nato sliko uradno razglasil za prvo fotografijo na svetu in bila je mednarodno objavljena. Leta 1963 sta Gernsheim in njegova žena darovala Niépcejevo podobo centru Harry Ransom na Univerzi v Teksasu, kjer je zdaj na stalni razstavi.

Francoski izumitelj Joseph Nicéphore Niépce

Niépce je umrl v neznanju, vendar je Gernsheimova raziskava zagotovila, da je bilo njegovo mesto v zgodovini fotografije prepoznano. Zdaj je rudimentarna podoba, ki jo je posnel na sončen poletni dan leta 1826 in je bila desetletja pozabljena, cenjena kot prvi znani artefakt v popolnoma novem mediju.

Dodatne informacije
Podroben pregled 'Pogleda iz okna v Le Grasu' in več biografskih podatkov o Josephu Nicéphoreju Niépceu je na voljo na spletni strani Harry Ransom Center na naslovu www.hrc.utexas.edu (iskanje 'prva fotografija' ).

Dogodki iz 1820-ih

• 1821: Jurij IV. je okronan za kralja Združenega kraljestva Velike Britanije in Irske
• 1821: Angleški romantični pesnik John Keats umre zaradi tuberkuloze pri 25 letih
• 1822: Število zločinov v Veliki Britaniji, ki se kaznujejo s smrtno kaznijo, se zmanjša za več kot 100. Istega leta se v Edinburghu izvede zadnje javno bičanje
• 1824: Država, prej znana kot Nova Holandija, uradno prevzame ime Avstralija
• 1825: Zakon o združevanju iz leta 1825 je prvi, ki sindikatom omogoča pogajanja o plačah in pogojih, vendar omejuje njihovo dejavnost
• 1827: Parna ladja nizozemske mornarice Curaçao, zgrajena v Veliki Britaniji, opravi prvo čezatlantsko plovbo na parni pogon
• 1828: Nekdanji britanski vojskovodja vojvoda Wellingtonski nasledi lorda Godericha na mestu predsednika vlade. Na položaju je ostal do leta 1830
• 1829: Rainhill Trials, tekmovanje za odločanje o tem, katera lokomotiva bo vlekla vlake na prihajajoči železnici od Liverpoola do Manchestra, je zmagala Stephensonova Rocket