Zakaj GPS sprejema signale s štirih različnih satelitov?

Sprejemnik GPS potrebuje signale vsaj štirih satelitov, da natančno izračuna svoj položaj. To je zato, ker sprejemnik uporablja signale satelitov za merjenje razdalje od vsakega satelita. Z merjenjem razdalj do štirih različnih satelitov lahko sprejemnik izračuna svoj položaj v treh dimenzijah (širina, dolžina in nadmorska višina).

Če bi sprejemnik imel signale samo treh satelitov, ne bi mogel natančno izračunati svoje nadmorske višine. To je zato, ker bi bili vsi trije sateliti v ravnini in sprejemnik ne bi mogel na noben način ugotoviti, katera smer je navzgor.

Podobno, če bi sprejemnik imel samo signale dveh satelitov, ne bi mogel natančno izračunati svojega položaja. To je zato, ker bi se dva satelita sekala le v eni točki in sprejemnik ne bi mogel vedeti, katera od obeh točk je njegov dejanski položaj.

S sprejemom signalov štirih satelitov lahko sprejemnik GPS natančno izračuna svoj položaj v treh dimenzijah. Zato sprejemniki GPS za pravilno delovanje vedno potrebujejo signale vsaj štirih satelitov.