Routed Vs. Preklopna omrežja
Strojna oprema lokalnega omrežja je sestavljena iz usmerjevalnikov, stikal, požarnih zidov, prehodov in kablov. Omrežna strojna oprema običajno ustreza različnim "ravnim" omrežnega modela OSI ali DOD - kot je plast "podatkovne povezave" za stikala in plast "omrežje" za usmerjevalnik. Nekatera omrežna strojna oprema, kot so brezžični usmerjevalniki, ki se uporabljajo v domačem omrežju, združuje funkcije več omrežnih plasti, čeprav na omejen način. Usmerjena omrežja in komutirana omrežja imajo različne prednosti in slabosti.
Prednosti usmerjanja
Usmerjevalniki so najbolj uporabni v omrežjih, ki imajo več podomrežij in fizično ločenih omrežij na različnih lokacijah ali kampusih, saj usmerjevalni protokoli heterogenim omrežjem omogočajo medsebojno komunikacijo. Usmerjevalni protokoli poznajo tudi najboljše poti do drugih omrežij (vključno z internetom), običajno brez dodatne konfiguracije. Usmerjanje zagotavlja hrbtenico za zelo široka omrežja, ker usmerjevalniki neomejeno obnavljajo podatke po omrežjih brez poslabšanja.
Preklopne prednosti
Stikala so za razliko od usmerjevalnikov lahko neupravljana, saj podpirajo fizične povezave delovnih postaj in naprav z enim ali več omrežji. Ta skrajšani vmesnik in funkcionalnost imata dve različni prednosti. Prvič, komutirano omrežje je mogoče uvesti veliko ceneje in zamenljivo, kar ustvarja zelo redundantno infrastrukturo. Drugič, samodejno konfigurirani preklopni protokoli lahko delujejo veliko hitreje in učinkoviteje, zaradi česar so preklopna omrežja v povprečju veliko hitrejša od usmerjenih omrežij.
Slabosti usmerjanja
Usmerjevalniki zahtevajo usposobljene skrbnike omrežja za konfiguracijo, uvajanje in upravljanje. Več kot je usmerjevalnikov v določenem omrežju, več načrtovanja je potrebno. Usmerjevalniki so zaradi tega tudi precej dražji od stikal. Usmerjevalniki imajo višje omrežne režijske stroške, ker so veliko zmogljivejši od omrežne strojne opreme nižje ravni. Iz tega razloga mora načrtovanje omrežja vključevati le toliko usmerjevalnikov, kot je potrebno.
Preklopne slabosti
Prednost vrhunske hitrosti in enostavnosti stikala strojne opreme se zamenja za funkcionalnost. Na primer, neupravljana stikala ne podpirajo VLAN-jev, ki posnemajo nekatere funkcije usmerjevalnikov za preprosto upravljanje omrežja. Stikala so običajno popolnoma neustrezna pri omejevanju oddaj po omrežju, kar lahko privede do neučinkovite uporabe pasovne širine.