Kakšna je razlika v velikosti med MP3 in WAV?
Datoteke WAV so veliko večje od datotek MP3 – včasih do 10-krat večje. Format datoteke WAV je nestisnjen format, medtem ko MP3 uporabljajo metode stiskanja za zmanjšanje velikosti datoteke. Medtem ko zaradi kompresije MP3-ji postanejo veliko manjši, nekateri strokovnjaki za zvok menijo, da je to posledica žrtvovanja kakovosti in zvestobe zvoka.
Stiskanje MP3
Datoteke MP3 so manjše od datotek WAV, ker so stisnjene z uporabo stiskanja z izgubo. Stiskanje z izgubo pomeni, da se nekatere informacije izgubijo, ko se datoteke zmanjšajo. Nekateri avtorji, kot je John Atkinson iz "Stereophile Magazine", trdijo, da to negativno vpliva na kakovost zvoka. Drugi, kot je Peter Kirn pri Create Digital Music, pravijo, da so v idealnem primeru izgubljeni podatki neslišni in ne bi smeli vplivati na to, kar uporabnik sliši. Kaj se izgubi, je običajno odvisno od bitne hitrosti MP3. Visokokakovostni MP3-ji so manj stisnjeni; zato zavržejo manj podatkov, vendar so običajno večji kot manj kakovostni MP3-ji.
Kakovost in velikost WAV
Datoteke WAV so nestisnjene in so narejene z enakimi zvočnimi specifikacijami kot CD-ji. Zato lahko WAV, kopiran s CD-ja, zveni prav tako dobro kot izvirna različica CD-ja; je natančna kopija. Zaradi pomanjkanja stiskanja je datoteka WAV velika. Triminutni MP3, kodiran s spremenljivo bitno hitrostjo (VBR) s povprečno hitrostjo 211 kbps (kilobajtov na sekundo), je lahko velik okoli 5 MB. Visokokakovostna datoteka WAV z isto pesmijo je skoraj 10-krat večja od velikosti 45 MB.
Uporaba WAV
Praktične uporabe datotek WAV so omejene zaradi njihove ogromne velikosti. Najpogosteje se uporabljajo za kratke zvočne datoteke, kot so opozorilna obvestila v sistemu Windows. Zaradi svoje nestisnjene narave so tudi idealen format datoteke za avdiofile in druge, ki cenijo kakovost zvoka namesto priročnosti. Zgodovinarji imajo raje datoteko WAV kot druge stisnjene zvočne formate, saj ohranja ves izvirni posnetek v nestisnjeni obliki. Prav tako je prednostna oblika zaradi svoje skoraj univerzalne združljivosti; Sistemi Windows, Macintosh in Linux lahko podpirajo format datoteke WAV.
Velikost in omejitve
MP3 in drugi stisnjeni zvočni formati obstajajo, ker prenos velikih datotek, kot so WAV, ni bil vedno mogoč. Prenos velike količine datotek WAV na CD je skoraj nemogoč, zaradi omejitev pasovne širine v zgodnjih dneh interneta pa je bilo nalaganje in prenašanje velikih datotek, kot so WAV, zelo neprijetno. Medtem ko so se zmogljivosti shranjevanja in hitrosti pasovne širine od takrat povečale, ima veliko ljudi še vedno raje manjše datoteke MP3 kot njihove večje datoteke WAV.
Uporaba MP3
Datotečni format MP3 je eden najbolj priljubljenih zvočnih formatov na svetu. Glasbene trgovine, kot sta Napster in Amazon, prodajajo glasbo izključno kot MP3 zaradi široke združljivosti in visokega kompresijskega razmerja. Skoraj vsi prenosni predvajalniki glasbe podpirajo format MP3, zaradi česar jih je večina na splošno označena kot "predvajalniki MP3". Medtem ko večina prenosnih predvajalnikov glasbe podpira tudi datoteke WAV, je velika velikost datoteke omejevalni dejavnik pri njihovi uporabi v teh napravah.